U samo osam dana od početka inovativne genske terapije, inače "neizlječiva" leukemija Davida Apontea je nestala, piše New Scientist.
Još četiri pacijenta od raka izliječena su u roku od osam tjedana iako je jedan od njih poslije umro zbog krvnog ugruška koji nije bio povezan s liječenjem, a još jedan nakon povratka bolesti.
Kroz sličnu je terapiju trebala proći i malena Nora Šitum, ali je nije dočekala. Umrla je prije tjedan dana, nakon što je po dolasku u bolnicu u Philadelphiji dobila trbušni virus te je stalno imala povišenu temperaturu.
Može li se tehnika koristiti i za druge oblike raka?
Izliječeni trojac, kojem je ranije dijagnosticirana akutna limfatična leukemija, u remisiji je između 5 mjeseci i 2 godine te ne osjećaju nikakve simptome bolesti.
Jedan od znanstvenika koji su osmislili novu terapiju, Michael Sadelain iz Memorijalnog centra za rak Sloan-Kattering u New Yorku rekao je da već imaju pripremljenih 50 pacijenata za drugu fazu eksperimentalnog liječenja, a istražuju i načine kako bi istu tehniku koristili i za liječenje drugih oblika raka.
Ključ nove tehnike je utvrđivanje molekule koja je karakteristična za stanice određene vrste raka nakon čega se obrambene stanice pacijenta genetski modificiraju tako da ih napadaju.
"Zapanjujuće otkriće"
Kod akutne limfatične leukemije maligne postaju obrambene stanice nazvane B-stanice. Tim je potom napadao molekulu CD19 koja se nalazi samo na B-stanicama. Liječnici su izdvojili druge obrambene stanice nazvane T-stanice te su ih tretirali bezopasnim virusom koji ih je "naveo" da napadaju sve stanice koje imaju CD19. Kada su te stanice ponovno vratili u pacijenta, one su ubrzo ubile sve B-stanice zaražene rakom i one druge.
– Zapanjujuće je bilo otkriće da su kod svih pet pacijenata nestali tumori nakon liječenja – kazao je Sadelain te dodao kako su potom pacijentima usadili zdravu koštanu srž kako bi ponovno razvili imunološki sustav, iako smatraju da bi samo tijelo nakon nekoliko mjeseci razvilo T-stanice i zdrave B-stanice.
Njegov tim sada istražuje kako napasti druge oblike raka. Ondje gdje ne mogu pronaći jedinstvenu molekulu za određeni oblik raka, pokušavaju pronaći par molekula koje se pojavljuju zajednički na malignoj stanici. U siječnju je ta tehnika demonstrirana kada je "izbrisan" ljudski rak prostate implementiran u miša korištenjem "proizvedenih" T-stanica za napad na dvije molekule.