General John Abizaid, glavni zapovjednik američkih snaga na Bliskom istoku podnio je zahtjev za umirovljenje za početak iduće godine, objavilo je u srijedu Središnje zapovjedništvo oružanih snaga Sjedinjenih Država.
Prema pisanju "Los Angeles Timesa" Abizaid bi u mirovinu trebao ići u ožujku 2007.
"U proljeće ove godine, ministar obrane Donald Rumsfeld zatražio je da Abizaid ostane na čelu Središnjeg zapovjedništva do početka 2007.", rekao je vojni glasnogovornik bojnik Matt McLaughlin.
"Međutim, ne namjerava ostati dulje od tog razdoblja. General Abizaid postao je zapovjednik u srpnju 2003. i ostao je na toj dužnosti dulje nego ijedan prije njega", dodao je McLaughlin.
Jedan od nekolicine visokih američkih časnika koji dobro govori arapski, Abizaid je poznat po otvorenosti.
U kolovozu je upozorio na opasnost građanskog rata u Iraku, a nedavno je na senatskom saslušanju sa skepsom govorio o slanju dodatnih američkih snaga u Irak.
Iako je na dužnosti zapovjednika Središnjeg zapovjedništva dulje od prethodnika, njegovo umirovljenje ipak dolazi ranije od planiranog, kazali su dužnosnici vojske za ABC News, dodajući kako je bilo planirano da Abizaid na tom mjestu ostane do ljeta.
Najviši američki zapovjednik u Iraku, general George Casey, naznačio je ranije kao ni on neće ostati na dužnosti puno dulje od kraja ove godine.
Budući da su se obojica protivili povećanju broja američkih vojnika u Iraku, njihovo povlačenje moglo bi olakšati predsjedniku Georgeu W. Bushu i novom ministru obrane Robertu Gatesu da provedu ideju o kratkoročnom povećanju snaga u Iraku kako bi se stabilizirala situacija u Bagdadu, izvijestila je TV postaja MSNBC.
Predsjednik Bush na današnjoj konferenciji za novinare nije komentirao odlazak generala Abizaida u mirovinu. Naglasio je kako odluka o slanju dodatnih vojnika u Irak još nije donesena, ali se razmatra.
Potvrdio je najavu iz intervjua "The Washington Postu" kako se planira povećanje ukupnog sastava Kopnene vojske i Marinskog korpusa Sjedinjenih Država.
(Hina)