- Srećom je to prijateljska utakmica i nadam se da će takvom i biti, rekao je papa Franjo argentinskim i talijanskim nogometašima koje je danas u podne primio u Vatikanu u privatnoj audijenciji u dvorani Clementina. Nogometne reprezentacije Italije i Argentine odigrat će sutra prijateljsku utakmicu na Olimpijskom stadionu u Rimu u dobrotvorne svrhe.
Na prijem kod pape Franje, Argentinca talijanskog podrijetla, stiglo je oko 200 nogometaša i dužnosnika nogometnih saveza. U Vatikan su stigli s osam autobusa. U dvorani Clementini u apostolskoj palači u prvim redovima sjedili su, uz ostale, dvije zvijezde Argentine i Italije, Messi i Balotelli.
- Vi, dragi igrači, jako ste popularni. Ljudi vas prate i to ne samo kada ste na igralištu, već i izvan njega, a to je velika vaša društvena odgovornost, kazao je Franjo nogometašima.
- Kada ste na igralištu, za vrijeme utakmice, vide se ljepote igre, dobronamjernost i drugarstvo. Ako nešto od toga manjka, onda utakmica gubi snagu bez obzira i na pobjedu jedne momčadi. Nema mjesta individualizmu, već je sve koordinacija za momčad. Možda te tri stvari, ljepota, dobronamjernost i drugarstvo se nalaze sažete u sportskom izrazu koji se ne smije nikada napustiti: amater. Točno je da nacionalna i međunarodna organizacija profesionalizira sport i tako treba biti, ali profesionalna dimenzija ne smije nikada ostaviti po strani početno zvanje jednog sportaša ili momčadi, a to je biti amater. Sportaš, premda je profesionalac, kada gaji tu amatersku dimenziju čini dobro društvu, stvara zajedničko dobro počevši od vrijednosti kao što je dobronamjernost (odnosno činiti nešto s namjerom da se to ne čini za vlastiti interes, op.a.), drugarstvo (odnosno momčadska sloga op.a) i ljepota. To vas navodi na misao da ste, prije negoli šampioni, ljudi, osobe, s vašim prednostima i vašim nedostacima, s vašim srcem i vašim idejama, s vašim težnjama i vašim problemima. I onda, premda ste i poznati, ostajete ljudi u sportu i u životu. Ljudi nositelji čovječanstva, rekao je papa Franjo nogometašima.
Izaslanstva dvije reprezentacije poklonili su papi Franji maslinu prijateljstva između Italije i Argentine u spomen na maslinu koju je kao nadbiskup Buenos Airesa kardinal Jorge Mario Bergoglio posadio na trgu, Plaza de Mayo. Maslina argentinsko-talijanskog prijateljstva će najprije sutra biti simbolički postavljena na Olimpijskom stadionu, a zatim posađena u vatikanskim vrtovima
Na koncu susreta, Franjo je od nogometaša zatražio da mole za njega.
- Molim vas, molite za mene, jer i ja sam na igralištu na koje me je postavio Bog, kako bih mogao odigrati poštenu i hrabru utakmicu za dobro sviju nas, kazao je papa Franjo.