Tajna oko toga zašto je papa Franjo povlačio desnu ruku dok su ljudi u dugom redu čekali kako bi mu se naklonili i poljubili ruku ipak je razriješena - nije želio širiti bakterije.
"To je jednostavno pitanje higijene", rekao je novinarima glasnogovornik Vatikana Alessandro Gisotti u četvrtak nakon što je to izravno upitao Papu.
Gisotti je objasnio da je u redu mnogo ljudi pa Papa nije htio širiti bakterije kad mu jedna osoba za drugom u kratkom intervalu ljubi ruku.
Snimka od ponedjeljka postala je viralna na društvenim mrežama i emitirana je u kasnim komičnim emisijama u SAD-u.
Papino odbijanje brzo je pokrenulo kulturalne bitke između konzervativnih i progresivnih katolika.
Konzervativna katolička internetska stranica koja često kritizira Papu epizodu je opisala "uznemirujućom" a druga je rekla da mora dati ostavku ako ne voli rituale.
"On voli grliti ljude i voli da ga ljudi grle", rekao je Gisotti.
Glasnogovornik je primijetio da je Papa dopustio ograničenom broju pojedinaca da mu poljube ruku i prsten, primjerice postarijoj talijanskoj časnoj sestri u srijedu na općoj audijenciji kada joj je papa Franjo odao priznanje za desetljeća služenja siromašnima u Africi.
Neki vatikanski promatrači primijetili su da čak ni bivši papa Benedikt, junak nostalgičarskim konzervativcima, i njegov prethodnik Ivan Pavao nisu voljeli da im se ljubi ruka - barem ne kad su ljudi stajali u dugim redovima.
Bliski Papin savjetnik rekao je novinaru u utorak da je Papu "zabavljala" prašina koja se digla oko cijele stvari.
Apsolutno podrzavam. I ja bih radije da se zagrlimo kao ljudi. Ljepse je i zdravije, nego da mu poput psa slinim po ruci.