U intervjuu njemačkom Frankfurter Allgemeine Zeitungu, a to je prvi put da je neki srpski patrijarh dao intervju za strane novine, patrijarh Irinej rekao je kako podržava dolazak rimskog pape u Srbiju, ali je upozorio na to da "možda još nije sazrelo vrijeme iz sigurnosnih razloga".
– Ne znamo može li se u našoj zemlji u dovoljnoj mjeri omogućiti njegova sigurnost. Čak je i u Rimu pokušan atentat na papu – rekao je Irinej dodajući kako u Srbiji "puno ljudi, prije svega izbjeglica, živi u bijednim uvjetima, a među njima je i veliki broj onih kojima ne bi bilo drago da papa posjeti Srbiju", prenose mediji u Srbiji patrijarhove riječi.
– Ako bi ti nezadovoljni ljudi papi u Srbiji nanijeli neko zlo, to bi bacilo tamnu sjenku na našu crkvu i naš narod – objasnio je Irinej. Srpski patrijarh u razgovoru za njemački dnevnik "izričito se izjasnio za približavanje pravoslavlja i katolicizma", a kao idealno mjesto za sastanak predstavnika dviju crkava naveo je Niš kao mjesto rođenja rimskog cara Konstantina, jednog od tvoraca Milanskog edikta o vjerskoj toleranciji.
...........s obzirom na vašu tolerantnost, blagost čudim se zahtjevu za ukidanju ćirilice...........