Pregovori o "najvećem bilateralnom trgovinskom sporazumu u povijesti" počinju 8. srpnja u Washingtonu, objavili su danas na summitu zemalja G8 američki predsjednik Barack Obama i predsjednici Europske unije Jose Manuel Barroso i Herman van Rompuy. Unatoč otporu Francuza koji su izborili "kulturno izuzeće", odnosno privremenu zaštitu za svoju audiovizualnu industriju, pregovori o slobodnoj trgovini i investicijama između EU i SAD-a ipak počinju, a očekivanja od tih pregovora i dalje su velika. Trebali bi biti dovršeni do 2014. i ukinuti sve carine između EU i SAD-a, ali i necarinske troškove koji proizlaze iz neusklađenih propisa i drugih skrivenih prepreka slobodnijoj trgovini.
Europska komisija ranije je objavila računicu prema kojoj bi korist od slobodne trgovine za europsko gospodarstvo bila oko 86 milijardi eura godišnje, a za američko oko 65 milijardi eura. Jedan londonski institut procjenjuje da bi ta korist bila još veća: 119 milijardi eura za EU i 95 milijardi eura godišnje za gospodarstvo SAD-a.
- Treba nam biti jasno što te brojke mogu zaista značiti: dva milijuna novih radnih mjesta, veći izbor i niže cijene u našim trgovinama... Sporazum koji bi mogao imati veći učinak nego svi postojeći trgovinski sporazumi zajedno - rekao je britanski premijer David Cameron, domaćin skupa G8.
Jose Manuel Barroso istaknuo je da su francuski strahovi od invazije američke kulture "vrlo reakcionarni" u kulturnom smislu. Francuski predsjednik Francois Hollande prilikom dolaska na summit G8 izjavio je da ne želi vjerovati da je to Barroso zaista i rekao. Zastupnik Hollandeove Socijalističke stranke Jean Christophe Cambadelis izjavio je da bi Barroso trebao povući svoju izjavu ili podnijeti ostavku.
Prema neslužbenim informacijama koje su prenijeli vodeći svjetski mediji, Obama je u telefonskom konferencijskom pozivu prije dolaska na summit G8 u Sjevernu Irsku kritizirao europske lidere zbog odluke da u pregovore o slobodnoj trgovini sa SAD-om krenu uz izuzeće audiovizualne industrije. Iako je Francuska zaprijetila da će blokirati pregovore ako ne dobije jamstva da će njezina filmska industrija ostati netaknuta, odnosno i dalje obilato sponzorirana državnim novcem, Europska komisija u petak navečer uspjela je od svih zemalja članica dobiti mandat za početak pregovora. Prema dogovorenom mandatu, državne potpore francuskoj filmskoj industriji neće biti tema pregovora u početku, ali ako se kasnije to nametne kao tema, Komisija od zemalja članica može ponovno tražiti da razmotre to pitanje.
Summit lidera zemalja skupine G8 u Sjevernoj Irskoj počeo je danas znakovima golemog razilaženja između Rusije i zapadnih zemalja po pitanju Sirije. Ruski predsjednik Vladimir Putin javno je kritizirao Veliku Britaniju i SAD zbog namjere da naoružaju sirijske pobunjenike koji, kako je naglasio aludirajući na snimku s YouTubea, jedu ljudske organe.
– Vjerujem da ne možete zanijekati činjenicu kako ne treba podupirati one koji ubijaju neprijatelja i zatim jedu njegove organe. Želite li naoružati te ljude – pitao je Putin stojeći pored Camerona na konferenciji za novinare u Londonu, u kojem se zadržao na putu u Sjevernu Irsku. Putin je zaključio da bi naoružavanje sirijskih pobunjenika predstavljalo izdaju "humanitarnih i kulturnih vrijednosti koje je Europa stoljećima zagovarala". Dodao je da predsjednik Bashar al-Assad, kojeg naoružava Rusija, predstavlja legitimnu sirijsku vlast i stoga Rusija ne krši nikakve međunarodne propise. Summit G8 održava se samo nekoliko dana nakon što su i SAD i Velika Britanija najavile promjenu politike i slanje pomoći u naoružanju onim sirijskim pobunjenicima za koje se utvrdi da su umjereni i demokratski nastrojeni.