Američki senator Mark Begich u pratnji ministra Ante Kotromanovića, veleposlanika SAD-a Jamesa Foleya i načelnika Glavnog stožera Oružanih snaga RH general pukovnika Drage Lovrića obišao je vojni poligon Eugen Kvaternik pokraj Slunja. Tom prilikom na poligonu je održana i vojna vježba u kojoj su sudjelovala oklopna vozila Patria.
– Naše snage opremili smo tim vozilima jer je riječ o vrlo kvalitetnoj borbenoj tehnici i upravo onome što našoj vojsci treba – rekao je Lovrić.
– Poznato je da su naši vojnici iznimno dobri te su se tako u iznimno kratkom vremenu osposobili za upravljanje tim vozilima – dodao je. Ministar Kotromanović, koji je bio u jednom od vozila opremljenih 12,7 milimetarskim strojnicama, rekao je kako će ta vozila u budućnosti, po potrebi, u Hrvatskoj vojsci biti opremljena i s drugom sofisticiranom opremom, npr. većim strojnicama, minobacačima, raketama...sve s mogućnošću automatskog rada.
Lovrić je najavio da će pripadnici naše vojske već krajem travnja sudjelovati na vojnim vježbama u Njemačkoj na skupu europskih borbenih skupina. Istaknuto je da postoji čitav niz aspekata u kojima Hrvatska surađuje s američkom vojskom – od uporabe poligona u Slunju, korištenja američkih sredstava za uništavanje zaostalih minsko-eksplozivnih sredstava i municije do zajedničkih vježbi i edukacije hrvatskih vojnika za različite intervencije NATO-a.
Tako je donacijama američke vojske u Hrvatsku stigla i pošiljka Hummera na kojima hrvatski vojnici vježbaju za mirovne misije u Afganistanu. Takva se vježba inače provodila u inozemstvu, što je dodatno opterećivalo proračun Ministarstva obrane.
– Iznimno smo zadovoljni što je Hrvatska naš saveznik i zbog NATO-a i zbog regije. Kao senator, ali i član odbora za oružane snage, znam da izdvajamo velika sredstva za projekte u Hrvatskoj, a u situaciji gospodarske krize tražimo način da ta pomoć bude što učinkovitija. Moram reći da sam impresioniran svime što sam vidio i organizacijom na poligonu koji koriste i postrojbe SAD-a. Ne govorim to samo zato što sam podrijetlom odavde – rekao je Begich.
Ministar Kotromanović zahvalio je na pomoći koju SAD daje kroz niz projekata suradnje s Hrvatskom.
Ove igračkice sam imao prilike u živo vidjeti i, u usporedbi s pravim tigrovima na istoku i na zapadu, koje sam također gledao po izložbama, na trgovima, stvarno su zafrkancija! Osim njihove možebitne konkretne vrijednosti u uspokojavanju svojeg golorukog naroda, u nekakvim uličnim demonstracijama, za što i nije potrebno mnogo, osim plave, a ne smb boje?