Zapljena više od 19.000 arheoloških artefakata i drugih umjetničkih djela te uhićenje 101 osobe rezultat su globalne akcije Athena II provedene u 103 zemlje, priopćeno je iz Europola. Riječ je bila o operaciji čiji je cilj bio razotkrivanje svjetske kriminalne mreže koja je preko interneta preprodavala umjetnine ukradene diljem svijeta, mahom u ratom pogođenim područjima. Među 19.000 zaplijenjenih umjetnina bilo je i onih koje su ukradene iz raznih muzeja ili arheoloških nalazišta diljem svijeta.
U akciji je sudjelovalo 300 istražitelja, a pronađeno su novčići iz različitih povijesnih razdoblja, keramika, povijesno oružje, slike, fosili...
U Europolu kažu da su tijekom operacije posebnu pažnju posvetili preprodaji umjetnina preko interneta, što je rezultiralo zapljenom 8670 umjetnina koje su se tako preprodavale. A to je 28 posto od svih zaplijenjenih umjetnina u ovoj akciji.
Afganistanska carina je tako na kabulskom aerodromu zaplijenila 971 umjetninu koje su bile spremne za transport u Istanbul. Španjolska policija je u suradnji s kolegama iz Kolumbije na madridskom aerodromu zaplijenila neke vrlo vrijedne umjetničke predmete, uključujući Tumaco zlatnu masku te nekoliko zlatnih kipića iz pred-kolumbijske ere. Krijumčari su uhićeni u Španjolskoj, dok je kolumbijska policija pretražila njihove domove u Bogoti te je našla još 242 umjetnička predmeta iz pred-kolumbijske ere, što je inače najveća takva zapljena u povijesti te zemlje.
Argentinska policija je pak uhitila osumnjičenika koji je preko interneta pokušao prodati 2500 antičkih novčića, što je također najveća zapljena takve vrste umjetničkih predmeta u Argentini. Uspjeha je imala i latvijska policija koja je zaplijenila 1375 antičkih novčića, dok su policije šest europskih zemlja izvijestile da su u pretragama zaplijenile i 108 detektora metala, koje kriminalci koriste za pretragu arheoloških nalazišta.
- Organizirani kriminal ima mnogo lica. Krijumčarenje umjetnina je jedno od njih. To nije glamurozan posao kojeg vode pojedinci, već je riječ o dobro organiziranoj međunarodnoj kriminalnoj grupi. Krijumčarenje umjetnina ne možete sagledavati odvojeno od krijumčarenja droge i oružja, jer su u taj posao uključeni isti oni koji krijumčare drogu i oružje. Taj posao donosi mnogo novca. To je globalni fenomen koji pogađa sve zemlje svijeta - kazala Catherine de Bollé, izvršna direktorica Europola.