"Pomoći ću Obami da pobijedi, a onda ću ga dovesti u Hrvatsku"

– Pomažem predsjedniku Baracku Obami i potpredsjedniku Joeu Bidenu da osvoje još jedan mandat u Bijeloj kući. Oni su iskreni prijatelji Hrvatske, puno su nam pomogli i želim da osjete i potporu hrvatske zajednice u Americi. Stoga pozivam sve Amerikance hrvatskog podrijetla da zaokruže Obamu i Bidena na predsjedničkim izborima 6. studenoga”.

Tim je riječima Steve Rukavina, dugogodišnji bivši predsjednik Nacionalne federacije američkih Hrvata (NFCA), lobist u Washingtonu za hrvatske interese i uspješan američki poslovni čovjek, ekskluzivno za Večernji list potvrdio da je duboko uključen u izborni stožer Obame i Bidena s kojima je prijatelj.

– Nismo zaboravili kako je Joe Biden govorio istinu za vrijeme Domovinskog rata, a pogurao je u američkom Senatu i ratificiranje sporazuma o primanju Hrvatske u NATO. Imao sam prigodu često razgovarati s Joeom Bidenom, potaknuli smo ga da pozove i bivšu predsjednicu hrvatske Vlade Jadranku Kosor u Bijelu kuću i dobro znam da je sklon Hrvatima i stalno se raspituje jesu li počela američka ulaganja u Hrvatsku”.

Treba nam pobjeda u miru

Obitelj Stevea Rukavine podrijetlom je iz Perušića u Lici i otkriva nam da gotovo svake godine posjećuje Hrvatsku, neumorno pokušavajući otvoriti put za poslovne investicije američkih tvrtki i brojnih iseljenika koji mu se žale da ih političke i administrativne prepreke obeshrabruju.

– Redovito američkim političarima i prijateljima ali i hrvatskim dužnosnicima koji dolaze u Washington ponavljam sintagmu “da je Hrvatska pobijedila u ratu, ali da mora pobijediti i u miru”, što znači da bez gospodarski stabilne države nemamo ni potpune suverenosti ni budućnosti za mlade generacije. Vjerujem da će u drugom mandatu Barack Obama imati više vremena i za jugoistok Europe, a to znači i za Hrvatsku jer mi imamo veliki financijski potencijal u hrvatskom iseljeništvu i treba ga motivirati da ulaže u zemlju svog podrijetla. Nadam se da će pomoći i Brown forum koji je pokrenut prošle godine kad je održana prva konferencija u Dubrovniku, na čemu smo mi iz Nacionalne federacije američkih Hrvata puno lobirali, a dobili smo potporu Obamine administracije, naročito potporu potpredsjednika Bidena.

Steve Rukavina je predstavnik hrvatske iseljeničke zajednice u Odboru etničkih skupina Amerike i u toj funkciji bio je gost na nedavnoj konvenciji Demokratske stranke u Charlotti, Sjeverna Karolina.

– Mišljenje da su Amerikanci hrvatskog podrijetla ponajviše konzervativno opredijeljeni te da glasuju uglavnom za republikance vuče korijene od doba Ronalda Reagana, kada je za tog američkog predsjednika glasovalo najviše konzervativnih demokrata iz istočne Europe, cijeneći njegov antikomunizam. Naši su ljudi više neovisni nego republikanci ili demokrati. Slično je i s Ircima i s drugim katolicima iz Europe koji u Americi predstavljaju takozvane swing, promjenljive birače. Moja je procjena da je u hrvatskoj zajednici oko 35 posto Reaganovih demokrata.

Do pobjedničke noći

Kad ga u Obaminu stožeru pitaju koliko ima Hrvata u Americi da bi procijenili glasačku snagu hrvatske zajednice, Steve Rukavina navodi primjer Hrvatske bratske zajednice iz Pittsburga koja okuplja 100 tisuća Hrvata iz cijele Amerike, a samo u tom gradu živi oko 60 tisuća naših ljudi.

– U širem području Clevelanda u državi Ohio živi do 40 tisuća Hrvata i mnogi su republikanci, ali su na zadnjim izborima glasovali za Obamu, a vjerujem da će tako biti i 6. studenoga. Ne tvrdim da će potpora Hrvata biti presudna, ali na putu do pobjede broji se svaki glas i to je Obami i Bidenu kristalno jasno. Procjenjuje se da u Americi živi više od tri milijuna američkih Hrvata, uključujući sve njihove potomke u zadnje četiri generacije. Mislim da će od toga broja oko milijun njih glasovati, a 600 tisuća ih se “osjeća Hrvatima”, ali ne govore hrvatski jezik ili ga govore vrlo malo, za osnovno snalaženje, no njihov je glasački potencijal dovoljno velik da je zainteresirao Obamu i Bidena.

Naglašava da Obama vodi u tri od deset ključnih saveznih država za izbornu pobjedu: Virginiji, Wisconsinu i Coloradu, a nada se i potpori Ohia i možda Floride.

– Uz Obamu i Bidena ostajem do pobjedničke noći, 6. studenoga!

Steve Rukavina je pozivan na božićne domjenke kod Obame u Bijelu kuću i u rezidenciju Joea Bidena.

– Član sam Demokratske stranke od devedesetih godina, s bivšim predsjednikom Billom Clintonom susreo sam se pet puta. Obami sam rekao da je Hrvatska jedna od najljepših zemalja u svijetu i da je mora posjetiti u svom drugom predsjedničkom mandatu, a Biden mi je otkrio da je kao mladi američki senator bio na pokopu Edvarda Kardelja i upoznao Josipa Broza Tita. On mi je potvrdio da je bio ugodno iznenađen prirodnim ljepotama Hrvatske i ljudima koji su sačuvali katoličku tradiciju.

Rukavina živi u Philadelphiji, ali je redovito u Washingtonu gdje nakon primanja Hrvatske u NATO i lobiranja za američku pomoć na hrvatskom putu prema EU, svoja brojna politička poznanstva koristi kako bi motivirao Amerikance na investiranje u našu zemlju. Ima lijepe riječi i za bivšeg američkog ambasadora u Hrvatskoj J. Foleya koji je pomogao u boljem razumijevanju Hrvatske u Washintonu.