KABUL - NATO je jučer počeo prvu operaciju izvan Europe u svojoj 54-godišnjoj povijesti, preuzevši zapovjedništvo nad mirovnim snagama u afganistanskom glavnom gradu Kabulu. Na svečanoj ceremoniji održanoj u Kabulu njemački ministar obrane Peter Struck je izjavio da je zadaća NATO-a osigurati da Afganistan ponovno ne postane utočištem terorizma.
"Još uvijek ima puno toga za napraviti", kazao je. "Afganistan ne smije ponovno potonuti u anarhiju ili kaos. Afganistan ne smije ponovno postati dom globalnog terorizma kao što je bio u vrijeme vladavine talibana". Njemačka i Nizozemska zajedno su zapovijedale ISAF-om, snagama UN-a, koji ima 5000 pripadnika, do predaje zapovjedništva NATO-u. Toj je ceremoniji nazočio afganistanski predsjednik Hamid Karzai i zapovjednik NATO-a za Europu general James Jones. Ime misije neće se mijenjati nakon što ju je preuzeo NATO. Afganistanska vlada traži i da ISAF proširi svoju misiju i izvan Kabula gdje je isključivo djelovala pod okriljem UN-a. U mnogim dijelovima Afganistana sigurnosna situacija je napeta uz stalne incidente i sukobe. Ovom je misijom NATO napustio svoju hladnoratovsku ulogu kada je branio samo svoje granice. Dužnosnici su izjavili da je do toga došlo zbog napada na SAD 11. rujna 2001. nakon kojih je 19 članica NATO-a usvojilo stajalište o razmještanju svojih snaga na područja na kojima se pojavi potreba. Misija u Afganistanu također je došla u vrijeme američkih napora da nagovore NATO da preuzme ulogu u stabiliziranju Iraka, gdje su američki vojnici žrtve svakodnevnih napada. Na ceremoniji predaje zapovjedništva general Norbert van Heyst, odlazeći zapovjednik ISAF-a, predao je dužnost njemačkom generalu iz NATO-a Goetzu Gliemerothu. (RI)