Ruske su vlasti potjerale Američku agenciju za međunarodni razvoj, poznatu pod kraticom USAID, optužujući je da je pokušavala utjecati na političke procese, naročito izbore na svim razinama te na institucije civilnog društva. USAID je u Rusiji djelovao 20 godina, od pada Sovjetskog saveza, uloživši oko 2,7 milijardi dolara u socijalne i ekonomske programe. Ministarstvo vanjskih poslova pak tvrdi da je rusko civilno društvo sazrelo i nije mu potrebno rukovođenje izvana.
– Rusija će biti savršeno sretna da surađuje s USAID-om u trećim zemljama – kažu u ministarstvu, a civilna scena u Rusiji tvrdi da je dobila jak udarac. Izbacivanje USAID-a dolazi nakon što je Putin odlučio sve strane nevladine organizacije klasificirati kao “strane agente”. Američka je agencija davala udruženju za ljudska prava Golos pomoć za urede i za promatrače na izborima, a na prošle izbore bilo je puno prigovora.
– To je veoma loš znak. USAID je učinio puno za rusku javnost, za nevladin sektor i za slobodu medija u Rusiji – rekla je Lidija Šibanova, predsjednica Golosa. Glasnogovornica State Departmenta Victoria Nuland rusku odluku nije kritizirala, rekla je samo da je novac bio korišten za pomoć djeci bez roditelja, žrtvama trgovine ljudima, pomoć u borbi protiv side i tuberkuloze.
Putin je u pravu. Zamislite obrnutu situaciju - da Rusija u Americi ima agenciju koja financira udruge i organizacije koje vode protuameričku politiku. Koliko bi to amerikanci trpli - niti jednog dana.