Rim štitili avioni NATO-a

Više od deset tisuća policajaca, karabinjera i vojnika, na zemlji i u zraku, samo su dio sigurnosnih mjera kakve Italija ne pamti. Zbog dolaska mnogih svjetskih državnika i više od tri milijuna hodočasnika koji su poželjeli odati posljednju počast papi Ivanu Pavlu II., u Rimu je jučer i prekjučer praktično vladalo izvanredno stanje. Snage sigurnosti blokirale su ulaze u grad, karabinjeri naoružani strojnicama bili su raspoređeni na gotovo svakom križanju, a okupljenom mnoštvu iznad glava neprestano su letjeli helikopteri i zrakoplovi.

Oko 1000 snajperista
Mjere sigurnosti pojačane su do neviđenih razmjera zbog opasnosti od terorističkih napada zbog okupljanja čak 80-ak državnika i vladara iz čitavog svijeta. Napadi su se očekivali sa zemlje, iz zraka ili vode, pa su tako ronioci talijanske mornarice u četvrtak pregledali rijeku Tibar, a provjeren je i kanalizacijski sustav na kojem je u skladu s pravilima sigurnosti većina otvora zavarena.

Kako bi se barem malo smanjila gužva u Rimu i Vatikanu, rimske vlasti postavile su dvadesetak velikih televizijskih ekrana širom Rima, na kojem su hodočasnici mogli pratiti sprovod.

Također su savjetovali vlasnicima trgovina da u petak ne rade, kako bi zaposlenici ostali u svojim kućama i time smanjili gužvu u gradu kojem je dolaskom hodočasnika gotovo udvostručen broj stanovnika. Sve osobe koje su uspjele ući u  Vatikan, njih oko 300 tisuća, a među njima i mnoge svećenike i časne sestre, policajci su pregledavali detektorima metala, dok su im volonteri dijelili besplatnu vodu. Za sigurnost na zemlji brinulo se i oko tisuću snajperista, raspoređenih po krovovima zgrada i posebne postrojbe sa psima tragačima eksploziva. Policija je kretanje posjetitelja pratila putem video kamera razmještenih na trgu Sv. Petra.

Zračni prostor iznad Rima štitili su policijski helikopteri te zrakoplovi F-16 talijanskog zrakoplovstva i NATO saveza, a situacija se nadgledala sa zemlje i iz zrakoplova tipa AWACS. Zrakoplovi nisu slijetali cijelo vrijeme trajanja sprovoda, nego ih je gorivom u zraku opskrbljivao posebno preuređeni "boeing 707". Za slučaj da neki mali zrakoplov uspije proći tu gustu zaštitnu mrežu, drugu liniju obrane činili su helikopteri naoružani raketama.

Blokiran promet
Cestovni i željeznički promet u gradu bio je zabranjen od noći na petak pa sve do jučer navečer, a propuštani su jedino najavljeni vlakovi i autobusi s hodočasnicima, koji su se mogli parkirati na jednom od 4000 za to određenih mjesta u gradu.

Posljednjih tjedan dana života pape Ivana Pavla II u Rim je dolazilo sve više predstavnika medija, a za jučerašnji sprovod bilo ih je akreditirano više od 3500. Sve najveće svjetske, ali i hrvatske, televizijske i novinske kuće, prenijele su slikom i tekstom atmosferu kakva se u Rimu ne pamti. Broj onih koji su željeli odati posljednju počast svrstava jučerašnji sprovod među najveće u povijesti. Po praćenosti putem televizije, a procjenjuje se da je prijenos gledalo više od dvije milijarde ljudi, gotovo se izjednačio sa sprovodom britanske princeze Diane, a daleko je nadmašio praćenja sportskih zbivanja, koja su inače najgledaniji televizijski prijenosi. Svjetsko nogometno prvenstvo u Koreji i Japanu pratilo je oko pola milijarde ljudi širom svijeta, a lanjski američki Superbowl oko 800 tisuća. Nadmašen je i jedinstveni spektakl spuštanja prvog čovjeka na Mjesec, kojega je 1969. godine gledalo više od 600 milijuna ljudi.