Ljudi diljem Rusije i anektiranih regija Ukrajine započeli su trodnevno glasovanje kako bi odlučili o sljedećem predsjedniku zemlje. Očekuje se da će sadašnji predsjednik Vladimir Putin pobijediti i osigurati peti mandat kao čelnik.
Glasovanje u najvećoj državi na svijetu počelo je otvaranjem biračka mjesta na ruskom dalekom istoku. Izbori u zemlji koja se proteže kroz 11 vremenskih zona trajat će do nedjelje navečer, kada se u 20 sati po lokalnom vremenu zatvaraju posljednja biračka mjesta u Kalinjingradu na Baltičkom moru. Prve prognoze očekuju se odmah potom.
Ruske državne anketne agencije već su predvidjele da će 71-godišnji Putin, koji je na vlasti gotovo četvrt stoljeća i traži peti mandat, dobiti više od 80 posto glasova. To bi za njega bio najveći rezultat ikada.
Putin ima tri formalna suparnika, što izborima daje privid vjerodostojnosti. Ali oni ne samo da nemaju šanse, već imaju i političke stavove koji su naklonjeni Kremlju i obično podržavaju Putina. Kandidatima koji su se izjasnili protiv Putinova rata u Ukrajini zabranjena je kandidatura.
Prvi kandidat je Nikolaj Kharitonov, 75, iz Komunističke partije, bezbojna je osoba koja se 2004. natjecala protiv Putina i dobila 13 posto glasova, piše BBC.
Drugi tvrdokorni nacionalist Leonid Slutsky (56) iz Liberalno-demokratske stranke pozvao je na pogubljenje ukrajinskih ratnih zarobljenika.
I treći Vladislav Davankov, 40, iz Stranke novih ljudi, političar je niskog profila koji podržava rat i koautor je zakona koji zabranjuje transrodnim osobama promjenu spola u dokumentima ili primanje rodno potvrđene medicinske skrbi, piše BBC.
Anketa koju je u veljači proveo Levada centar, neovisna agencija za ispitivanje javnog mnijenja, tražila je od Rusa da imenuju političara kojem vjeruju: 52 posto imenovalo je Putina; 3 posto ime Slutsky; a Kharitonov i Davankov navedeni su po 1 posto.
Jedan od Putinovih ciljeva na ovim izborima je "lišiti većinu Rusa sposobnosti da zamisle budućnost bez njega", napisali su Michael Kimmage i Maria Lipman u Foreign Affairs. A izgledi za njegov sljedeći mandat, ili čak dva mandata do 2036., čine se jasnima.