S ujakom Ivanom bio sam u vezi do njegove smrti

Zagrebački Ličanin s Pešćenice Milan Begić, koji je rođen u istoj kući u Podlapači kod Udbine gdje i njegov ujak Ivan, djed novoizabranog američkog senatora s Aljaske Marka Begicha, jedini je od senatorovih rođaka u Hrvatskoj dugo bio u kontaktu s njegovom obitelji u Americi. Milan se desetljećima dopisivao sa svojim ujakom Ivanom, senatorovim djedom koji se iz Podlapače kao 17-godišnjak trbuhom za kruhom zaputio u Ameriku prije devedeset i sedam godina, točnije 1911. godine.

Posljednje Ivanovo pismo Milan je primio prije devetnaest godina, početkom 1989. godine, nekoliko mjeseci ranije nego je njegov ujak umro u 94 godini života. Poslije toga Ivanova pisma, Milan je primio još jedno od njegove obitelji u kojemu su ga obavijestili da mu je ujak umro.

– Nažalost to je bio posljednji kontakt s ujakovom obitelji. Sigurno bi

se i dalje nastavio s njima dopisivati da me nije pogodila tragedija. Zadnjeg dana odsluženja vojnog roka u Paraćinu mi je ubijen sin jedinac Goran, pa pokojnoj supruzi i meni nije bilo ni do čega – priča

Milan Begić koji je pokušao pronaći makar jedno od nekoliko desetina pisama koje mu je poslao senatorov djed.

– Prevrnuo sam cijeli stan da ih nađem. Znam da je pred smrt moja supruga, koja je umrla prošle godine, čitala Ivanova pisma iz Amerike i govorila mi kako je ujak imao lijep rukopis. Pisao nam je o svome životu u Americi, o tome kako je radni vijek proveo u rudnicima u Minnesoti – kaže Milan.

Jedinu uspomenu na ujakovu obitelj u Americi Milan je pronašao u svome starome albumu. Pokazao nam je sliku Nicka Begicha, Ivanova najstarijeg sina koji je 1970. postao američki kongresmen, prvi hrvatskog podrijetla. Nju s potpisom sina senatora poslao mu je ujak još prije gotovo četiri desetljeća. Dvije godine poslije Ivanov najstariji sin Nick poginuo je pod nerazjašnjenim okolnostima u avionskoj nesreći.

– Ujak Ivan imao je troje djece, sinove Nicka i Josu, te kći Anu. Sve je iškolovao sa svojom rudarskom plaćom i svi su završili visoke

škole. Nick je bio profesor, a Joso je bio u vojsci, u američkoj mornarici i bio je u vijetnamskom ratu. Tamo je bio ranjen i zarobljen. Poslije je izišao iz njihova zarobljeništva, ali ostao je prikovan za kolica. Ali, ništa ga nije pogodilo kao Nickova smrt. Nikada ga nije mogao preboljeti. Uvijek ga je spominjao u svojim pismima. Pisao mi je da je na sve moguće načine želio saznati pravu istinu o njegovoj pogibiji u avionskoj nesreći, ali ništa nije uspio doznati – kaže Milan Begić.

Ivan, djed senatora Marka Begicha, u Minnesoti se oženio s Ankom, djevojkom koja je također rođena u Lici, nedaleko od Podlapače. Ona je, ističe Milan, u Ameriku došla poslije njegova ujaka, a on ju je tamo upoznao i s njom zasnovao obitelj. Nakon odlaska u mirovinu, poslije radnog vijeka provedenog u rudniku, Ivan i njegova supruga otvorili su farmu krava i bavili se poljoprivredom.

– Ujak nikada nije zaboravio rodni kraj. Uvijek je obitelji slao pakete s robom i kavom iz Amerike. Stariji su mu pričali da im je slao i prije Drugog svjetskog rata, a ja se sjećam onih koji su dolazili 50-godina prošlog stoljeća. Pisao mi je da ima veliku želju da posjeti rodni kraj. Međutim, umro je, a ta mu se želja nije ispunila. Iako je u Ameriku otišao iz Austro-Ugarske, iako nije živio ni u onoj prastaroj i onoj bivšoj Jugoslaviji, komunizam i komuniste nije podnosio. Znao mi je napisati kako je zbog komunista u nas loše stanje – kaže Milan.

– Želio sam ga posjetiti sredinom 80-ih, ali nisam mogao dobiti papire za odlazak u Ameriku – dodaje Milan koji je ponosan na svog rođaka Marka Begicha, novog američkog senatora.

– Rođak senator sigurno ne zna za svoju rodbinu u Hrvatskoj. To i nije bitno jer nikada se u životu nismo vidjeli. Meni je drago što je on uspio jer on je moja krv, naša Begića loza. Drago mi je što se preko njega zna za nas Begiće iz Like – kaže Milan Begić koji često ide u Podlapaču, selo u kojemu je rođen on i njegov ujak Ivan, senatorov djed. Otkako je Mark Begich postao američki senator za to zabačeno ličko selo, za koje mještani kažu da se ispravno zove Podlapac jer se nalazi ispod planine Lapac, postalo je “najpoznatije” mjesto u Hrvatskoj.

– Evo, u ovoj kući, koju smo sada pretvorili u štalu, rođen je njegov djed Ivan. Bio je najstarije dijete u obitelji, a pošto je početkom prošlog stoljeća bila neimaština u ovom kraju, on je morao u potrazi za boljim životom otići u Ameriku. Stariji su pričali kako je uvijek slao pakete s robom i kavom – priča Nikola Begić iz Podlapače, najbliži rođak senatora Begicha.

Njegov pradjed Nikola zvani Mimica i prabaka Manda, imali su četvero djece. Njegovu baku Maru, senatorova djeda Ivana, te još Milana koji se odselio u Našice i Baru koja je živjela u Novskoj. Ivan, kao najstarije dijete otišao je u Ameriku, a baka Mara sa svojom obitelji ostala je u Podlapači.

– Markov djed Ivan držao je do svoje obitelji u Lici. Najstarijem sinu koji je bio američki konkresnik dao je ime po svome djedu, a mom pradjedu Nikoli – dodaje Nikola Begić, najbliži senatorov rođak u Podlapači.

Svi Begići iz Like koji su u srodstvu sa senatorom sretni su što je njihov rođak i prezimenjak dogurao tako daleko. Voljeli bismo da ih jednom posjeti, da vidi gdje mu je djed rođen, ali ne očekuju ništa od njega.

– Možda će nas se sjetiti naša vlast u Zagrebu i dovesti napokon vodu u selo jer sramota je da selo koje je dalo dva američka senatora još nema vodu – kroz smijeh će Ivica Karakaš, Nikolin susjed iz Podlapače.