Sedamdeset ruskih diplomata s obiteljima je napustilo Bugarsku nakon što su izopćeni iz te članice Europske unije zbog sumnji na špijunažu.
Bugarsko ministarstvo vanjskih poslova u utorak je objavilo da je od Rusije zatražilo da povuče svojih 70 diplomata do nedjelje 3. lipnja, kako bi smanjila svoje veleposlanstvo u Sofiji na broj osoblja poput onog bugarskog u Moskvi.
"Prvi razlog je reciprocitet. Drugo, zbog aktivnosti ruskih dužnosnika koje su odgovorne bugarske vlasti proglasile nekompatibilne s Bečkom konvencijom o diplomatskim odnosima", priopćilo je tada bugarsko ministarstvo.
Rusija je u odgovoru zaprijetila da će u potpunosti zatvoriti svoje veleposlanstvo u Bugarskoj, čime bi ona postala prva članica EU-a kojoj se to dogodilo.
Bugarski premijer Kiril Petkov optužio je rusku veleposlanicu u Sofiji Eleonoru Mitrofanovu da je stajala iza nedavnog izglasavanja nepovjerenja njegovoj vladi, a dio zapadnih medija vjeruje kako bi Bugarska mogla postati slaba točka ruskog utjecaja u europskom savezu.
Vršitelj dužnosti bugarskog premijera zauzeo je snažan stav protiv ruske agresije na Ukrajinu. U veljači je otpustio svog ministra obrane jer je odbio prozvati "ratom" ono što Rusija naziva "specijalnom vojnom operacijom".
Petkov je podržao europske sankcije protiv Moskve i pristao je popravljati ukrajinsku vojnu opremu, iako nije htio izravno Kijevu slati naoružanje.