Ljudska dobrota. Uvijek me iznova iznenađuju ljudi koji u svojim jedinstvenim situacijama čine izvanredna djela dobrote i nesebičnosti. Čak i u najmračnijim, najturobnijim situacijama, ti su mi ljudi iznova davali nadu i usadili mi duboku sigurnost u prirođenu dobrotu ljudi, kaže Magnus MacFarlane-Barrow, kojega je CNN uvrstio u 10 junaka godine, a magazin Time među 100 najutjecajnijih ljudi na svijetu.
Za one koji ne znaju, MacFarlane Barrow utemeljitelj je humanitarne organizacije Marijini obroci koja u školama diljem svijeta na četiri kontinenta – u Malaviju, Liberiji, Keniji, Siriji, Haitiju, Ugandi, Tajlandu, Indiji... – svakodnevno hrani više od 1,5 milijuna gladne djece, a djeluje i u Hrvatskoj, odakle su dobročinitelji u ovoj godini donacijama prehranili više od 30.000 mališana.
U povodu 10. obljetnice Marijinih obroka u Hrvatskoj MacFarlane-Barrow u subotu 30. studenoga u dvorani Aula Magna na Hrvatskom katoličkom sveučilištu od 19 sati i osobno će govoriti o tome kako su Marijini obroci promijenili ne samo njegov nego i život više od milijun djece te predstaviti i knjigu Baraka, koja je nahranila milijun djece.
U maloj baraci u Dalmallyu ovaj Škot započeo je svoje humanitarno djelovanje prikupljajući donacije za ratom pogođenu Hrvatsku te BiH. Ono što je trebalo biti jednokratna akcija pretvorilo se u godine pomaganja najpotrebitijima. Kampanja Marijinih obroka započela je pak 2002. godine kad je posjetio Malavi u vrijeme velike gladi i tamo upoznao majku koja je umirala od AIDS-a. Kad je MacFarlane Barrow upitao njena najstarijeg sina Edwarda koje su njegove ambicije u životu, on je jednostavno odgovorio: "Želio bih imati dovoljno hrane i jednog dana ići u školu."
Već nakon nekoliko mjeseci djeci Malavija, koja su već bila navikla gladna dolaziti u školu i slušati nastavu, posluženi su prvi obroci. Od tada Magnusova udruga nosi ime Marijini obroci te ima cilj pružiti djeci obrok na mjestu školovanja kako bi ih se privuklo u učionice i obrazovalo, što je najbolji put za izlaz iz siromaštva.
MacFarlane Barrow često ponosno ističe kako je za njega jedna od najvažnijih stvari vezanih uz Marijine obroke činjenica da nije riječ o par bogatih ljudi sa Zapada koji umarširaju i riješe probleme svih u Africi, Indiji ili gdje god, radi se o mnogo malih pojedinaca širom svijeta koji rade zajedno s istim jednostavnim ciljem – da gladno dijete svakog dana dobije obrok. U toj misiji pridružio mu se još jedan Škot, hollywoodski glumac Gerard Butler.
Vizijom organizacije "Mary's Meals" da svako siromašno dijete prima dnevni obrok na svom mjestu obrazovanja djeci se ne spašava samo život već ih se i potiče da uče te dugoročno sebi, svojoj obitelji i zajednici osiguraju bolji život. Prosječno je dovoljno samo 120 kuna da se jednom djetetu osigura obrok tijekom cijele školske godine. Marijini obroci Hrvatska tako, zahvaljujući dobroti svojih donatora i podupiratelja, brine za 15 školskih kuhinja, a od svake donirane kune barem 93 lipe dođe do krajnjeg cilja – djeteta. Ipak, ističu iz Marijinih obroka, u svijetu je i dalje 60 milijuna gladne djece koji čekaju da na donacije onih koji imaju više nego što im je potrebno.
Istraživanja u Malaviju pokazuju da se u školama gdje se poslužuju Marijini obroci glad smanjuje, broj upisane djece raste, djeca redovitije pohađaju nastavu, broj ispisanih se smanjuje kao i izostanci, koncentracija na nastavi je poboljšana, rezultati su bolji, roditelji su manje zabrinuti, a djeca su sretnija.