Za razliku od Bene Udriha, koji je nastup na Eurobasketu otkazao SMS porukom, Goran Dragić (27) svojoj je državnoj vrsti iznimno vjeran, donosi Max!
Što ga čini tako odanim, pitali smo ga za nedavnog boravka u Zagrebu, u ulozi Adidasova manekena.
- Dok budem zdrav i potreban, uvijek ću se odazivati. Uvijek se sjetim kada sam s 18 godina nastupio na seniorskom EP-u. Tada su me vidjeli skauti Sunsa, posebice protiv Tonyja Parkera. Da nije bilo tog nastupa u reprezentaciji, možda nikad ne bih dospio u NBA.
Prolazimo s Hrvatskom
Za reprezentaciju nije igrao jedino prošlo ljeto, no nije ni trebao.
- Kao domaćini Eurobasketa mi nismo morali u kvalifikacije, a ja sam bio pred potpisivanjem novog ugovora pa sam molio za poštedu od prijateljskih utakmica.
S obzirom na to da je, zajedno s Nachbarom, vođa ove slovenske vrste, na njegovim će ramenima tijekom Eurobasketa biti popriličan teret.
- Pritisak je sastavni dio sporta. Svi očekuju da na domaćem terenu napravimo neki dobar rezultat i već se osjeća ta atmosfera. Jedva čekam da Eurobasket počne.
Slovenija će u prvom krugu skupina igrati i s Hrvatskom.
- Očekujem da ćemo mi, Španjolci i Hrvati proći u drugi krug, pri čemu se ne zna tko će od te tri reprezentacije dalje kao prvoplasirani. S obzirom na to da je ostatak skupine vrlo nezgodan, jer neće biti lako pobijediti Gruziju, Poljsku i Češku, jedan loš dan može nas skupo stajati. Već u prvom krugu moraš igrati jako dobro jer se bodovi prenose.
Zašto Hrvatska posljednjih godina nikako ne uspijeva pobijediti Sloveniju na velikim natjecanjima? Jeste li vi i na papiru bolja reprezentacija ili jednostavno bolje podnosite psihološki pritisak susjedskog rivaliteta?
- Ne bih vam to znao reći. Pa Hrvatska ima izvrsne igrače iz najvećih europskih klubova. Znam jedino da mi obično imamo dobru kemiju momčadi, igramo jedan za drugoga. Doduše, imamo i mi svojih problema jer nikad se svi ne okupimo.
Ovaj put neće biti Bene Udriha koji je otkazao svojom voljom.
- Šteta, a ja sam 80 posto bio uvjeren da će doći. Igrali bismo zajedno, u paru, jer to je i Maljković planirao.
Od hrvatskih košarkaša najbolji kontakt ima s Rokom Ukićem.
- Znamo se još iz vremena igranja za mlađe selekcije, a i družili smo se na seminaru za NBA novake u New Yorku. U NBA ligi često smo igrali jedan protiv drugoga. On mi je bio zanimljiv i zbog te svoje ljubavi prema bubnjevima, a ja nikad nisam imao prijatelja koji se bavi glazbom.
Kao klinac puno je trenirao sam ili s bratom. Trud mu se isplatio ponajviše prošlo ljeto kada je potpisao četverogodišnji ugovor koji će mu donijeti 30 milijuna USD.
- Ja sam zadovoljan što mogu igrati košarku svaki dan. To mi je najveća nagrada, da mogu živjeti od nečega što obožavam. Posljednji ugovor koji sam potpisao nagrada je za moju djecu da mogu imati dobar start u životu.
Živjet ću u Arizoni
Još je neoženjen, no nije slobodan.
- Sa mnom u Phoenixu živi moja djevojka. Zajedno smo već pet godina i već smo kao obitelj. Klima u Arizoni je odlična, pustinja je, kiša je rijetkost, no u gradu ima dosta zelenila. Kad završim karijeru, postoji velika vjerojatnost da ću ondje ostati živjeti.
Nedavno se nakratko družio s Gordanom Giričekom koji mu se požalio da mu od NBA lige najviše nedostaje stil života.
- U početku je bilo teško, drugačija kultura, drugačija hrana, a kada sam se naviknuo, stvarno je super. Tvoje je da samo treniraš, a trenira se jednom dnevno, za što imaš fenomenalne uvjete. Ispočetka mi je bilo teško priviknuti se i na česta putovanja, no sada mi odgovara da što više igramo, da je što više utakmica. Ja sam taj tip igrača.
Kao NBA novak i on je udario u zid, kako se obično kaže kada “rookie” više ne zna za sebe od umora. - Da, i meni se to dogodilo. Doduše, prvu sezonu nisam igrao oko 45 utakmica, ali sam bio umoran od treninga i putovanja. Kada se promijenio trener, dobio sam priliku, a kada u NBA ligi igraš više, onda manje treniraš.