U mnogim svjetskim organizacijama za zaštitu životinja i skloništima mjesec studeni posvećen je udomljavanju starijih pasa i mačaka. Razlog tome je što se starije životinje teže udomljavaju i najčešće se eutanaziraju.
Pse i mačke može se smatrati seniorima kada imaju sedam godina ili više. Ipak, razlike između pasmina pasa mogu biti velike, pa općenito sporije stare manje od velikih pasmina. Tako na primjer malene pudle i terijeri mogu doživjeti 15 i više godina, irski vučji hrt i njemačka doga dožive otprilike osam godina, a mješanci češće dožive duboku starost. S druge strane, mačke koje borave na ulici žive svega nekoliko godina jer stradaju u prometu, zbog mačjih zaraznih bolesti te loše prehrane. Uz odgovarajuću skrb i psi i mačke mogu doživjeti i više od 20 godina.
Seniori koji se zateknu u skloništima teško pronalaze novi dom, premda iskustva brojnih udomitelja pokazuju da udomljavanje starijih životinja ima niz prednosti:
Odmah vidite što udomljujete
Kod odraslog ljubimca odmah možete vidjeti kakve je veličine, da li će biti lako ili teško održavati njegovu dlaku i higijenu te kakav mu je karakter. Ljudi koji su svjesni koliko je vremena, strpljenja i novca potrebno da bi se dobro socijaliziralo i odgojilo štene, znat će cijeniti ove kvalitete seniora.
Ne traže 24-satnu pažnju
Stariji psi znaju se ponašati u ljudskom društvu, razumiju da ne mogu uvijek biti u centru pažnje svoje ljudske obitelji. S druge strane, štenad i mačići puni su energije, zainteresirani su za igru, nemaju osjećaj koliko smiju ugristi i ne znaju granicu kada trebaju stati. Da bi ih se naučilo obavljati nuždu na za to previđenim mjestima, treba ih se to podučavati od prvog trenutka i stalno biti na oprezu.
Lako uče nove stvari
Suprotno uobičajenom mišljenju, stariji ljubimci jako dobro uče. To je zato što su više usmjereni na vlasnika i dulje mogu zadržati pažnju u odnosu na mlađe pse. Dodatno, većina starih pasa već je naučila neke stvari kod prethodnih vlasnika ili u skloništu.
Neće vam napraviti nered u kući
Kada u kuću dolazi štene, treba računati na to da će koji puta obaviti nuždu u kući ako ga ne izvedete van na vrijeme. Štenad obavezno gricka svašta (namještaj, cipele i sl.) kada mijenja mliječne zube u trajne, jer ih to svrbi, a sve stavljaju u usta jer sve žele probati, kao i mala djeca. Seniori su već tu životnu fazu prošli.
Stariji psi i mačke najčešće nemaju problematično ponašanje
Da se stariji ljubimci nisu lijepo ponašali prije, ne bi doživjeli sedam ili više godina u nekom domu. Većina starijih životinja dolazi u sklonište zato što su se vlasnicima promijenile neke životne okolnosti, sele se negdje gdje se ne može držati ljubimce, teško su bolesni, žele živjeti s partnerom/partnericom koja je alergična na dlake, ili zato što je vlasnik umro.
Mirniji su i trebaju manje fizičkih aktivnosti
Stariji psi su mirniji te znaju da ne smiju stalo tražiti pažnju vlasnika. Kada ih vlasnik pozove da se igraju ili maze, znati će to cijeniti. Zbog toga su idealni za ljude koji imaju manje vremena za duge šetnje i istrčavanja, kao i za starije ljude.
Dobar je osjećaj spasiti nečiji život
Seniori se teže udomljavaju jer većina ljudi želi udomiti mladu životinju. Zbog toga je udomljavanje starijih posebno humano djelo, kojim se spašava jedan život. „Zlatno doba“ takve životinje može se učiniti doista zlatnim, možda najljepšim djelom života jedne pseće ili mačje osobe.
U Hrvatskoj ne postoji „kultura udomljavanja“ kakva je ona u nekim europskim zemljama, pa se već psi stariji od dvije, tri godine teško udomljavaju. Baš zbog toga čini se posebno važno obilježavati mjesec posvećen udomljavanju starijih pasa i mačaka, kako bi hladne i tmurne zimske dane dočekali u novom domu.