Američki nuklearni inženjer Jonathan Toebbe, koji je imao pristup povjerljivim nuklearnim tajnama, i njegova supruga, učiteljica Diana uhićeni su u subotu u Zapadnoj Virginiji nakon što su pokušali prodati informacije o dizajnu nuklearnih podmornica i brodova "osobi za koju su vjerovali da je predstavnik strane sile, no radilo se o agentu FBI-a", objavilo je ministarstvo pravosuđa.
Jednogodišnja operacija agenata FBI-a urodila je plodom kad je ovaj par iz savezne države Maryland uhićen i optužen za pokušaj prodaje nuklearnih tajni drugoj zemlji u zamjenu za kriptovalutu.
Toebbe (42) je navodno imao pristup osjetljivim vojnim tajnama koje su se odnosile na nuklearni dizajn oružja i opreme, "operativne parametre i karakteristike performansi reaktora nuklearnih nosača".
Nuklearni inženjer je tajne o nuklearnim podmornicama čuvao na plavoj, memorijskoj kartici koju je sakrio u sendvič s maslacem od kikirikija, a pokušao ju je prodati "kupcu" za kojega se kasnije ustanovilo da je FBI-ev agent.
"U jednoj polovici sendviča bila je plastična vrećica sa SD memorijskom karticom", rekli su iz FBI-a, dodajući da je za vrijeme primopredaje njegova 45-godišnja supruga 'čuvala stražu'.
Ministarstvo pravosuđa je objavilo da je istraga počela još u travnju 2020. kada je Toebbe dužnosniku FBI-ja, vjerujući da je riječ o predstavniku strane vlade, poslao mail s povjerljivim dokumentima i naputcima o korištenju šifriranih podataka te ponudu za kupnju dodatnih informacija, vjerujući da je riječ o osobi koja predstavlja jednu stranu vladu.
Nakon nekoliko mjeseci, optuženi se par navodno dogovorio za razmjenu tajnih podataka u zamjenu za oko 100.000 dolara u kriptovaluti. U lipnju 2021. Jonathan i Diana Toebbe otputovali su u Zapadnu Virginiju da bi dostavili podatke.
"Molim vas da proslijedite ovo pismo svojoj vojno-obavještajnoj agenciji. Vjerujem da će informacije koristiti vašoj zemlji. Ovo nije prijevara", navodno je stajalo u njihovu pismu 'strancima'.
Nakon što su utvrdili autentičnost paketa, FBI-evi agenti hinili su da su strani špijuni te su započeli komunikaciju e-mailom s Toebbejem.
Toebbe je u kolovozu 'svojoj vezi' predao još tajnih podataka, ovaj put skrivenih u paketu s gumama za žvakanje. Par je već pripremio putovnice i novce za bijeg u drugu zemlju, no prije nego što su uspjeli pobjeći, agenti FBI-a su ih uhitili u subotu tijekom pokušaja treće primopredaje. Par će se 12. listopada pojaviti pred saveznim sudom.