Marija sam već u dobi od dvije godine morao voditi sa sobom na utakmice i treninge. Jednostavno, nije me puštao da odem bez njega – rekao je otac najboljeg hrvatskog napadača Mato Mandžukić na druženju s učenicima trećeg razreda OŠ Ivana Kukuljevića iz Belišća, donosi sportski tjednik Max!
Riječ je o programu slavonske Turističke zajednice, u sklopu kojega je Mato kao “gost iznenađenja” na Marsonijinu stadionu dočekao belišćanske osnovnoškolce. Kao što je poznato, Bayernov je nogometaš svoje prve nogometne korake učinio baš na tom igralištu.
– Znate li koji je bio prvi Marijev klub nakon Marsonije? Hajduk? Ne, to mu je nesuđeni klub – kroz smijeh je govorio Mato, dodjeljujući usput Marijeve fotografije s potpisom i prigodne nagrade djeci koja su točno odgovarala na pitanja o Mandži.
Mariju je, otkad zna za sebe, lopta uvijek bila najdraži poklon, priča Mandžukić senior. Drugi dječaci voljeli su kamione i autiće, ali njega to nije zanimalo. Obožavao je nogomet i samo mu je lopta bila na pameti. Dok je tata trenirao u Marsoniji, Mario je trčao iza gola i ganjao loptu. Nije trenirao jer je bio premalen. Kada bi se po završetku treninga vratili kući, Mario nije bio ni umoran ni gladan. Odmah bi istrčao van i opet jurio za loptom. Onda je 1992. Mato prešao u njemački Ditzingen, koji se natjecao u trećoj ligi. Mario je tada imao 6 godina. Opet se ponovila ista priča.
– Dok sam ja igrao za Ditzingen, Mario je s vršnjacima šutao loptu pokraj igrališta i već tada se vidjelo da je talentiran. Ljudi iz kluba pitali su čiji je onaj mali, ja sam rekao moj. Odmah smo ga upisali u klub. Bila je to njegova prva registracija – prisjećao se Mato detalja s početka Marijeve nogometne karijere.
Po povratku u Brod 1996. Mario se upisao u Marsoniju, gdje je prošao sve kategorije od limača do seniora. Paralelno je tekla i njegova školska izobrazba za keramičara. Mato sina nikada nije previše pritiskao u pogledu ocjena, dovoljno je bilo da prođe razred. Ipak, redovito mu je napominjao kako je škola na prvome mjestu, pa tek onda nogomet. Kada je prelazio u Zagreb, našao mu je menadžera - Ivana Cvjetkovića. Mario je uza se morao imati nekoga tko se razumije u nogomet i tko će se brinuti o njemu i njegovoj karijeri, a on nije imao vremena, govorio je Mato okupljenim djevojčicama i dječacima.
– Morate se baviti sportom, jeste li čuli! I ja sam trener i svaki dan gledam kako su mi se igrači pogrbili od računala i igrica – raspoložen je bio Mato.
O SP-u nije puno govorio, no ipak je istaknuo kako će igrom u Brazilu Mario ostvariti i svoj i njegov san. Sa sinom svaki dan kontaktira SMS-ovima, ali ne ispituje ga o detaljima jer mu ne želi dosađivati. Najviše bi, kaže, volio da Mario isključi mobitel, prekine zivkanje i dopisivanje i usredotoči se na utakmice.
– Kamo će Mario poslije Brazila? – zanimalo je mališane. Mato je odgovorio da se to još ne zna.
– On donosi odluku o tome jer on je taj koji igra. Nadam se da će dobro izabrati – rekao je Mato, dodavši kako vjeruje u ponavljanje Marijevih dobrih igara s Europskog prvenstva u Poljskoj i Ukrajini 2012. Bude li tako, europski će se velikani otimati za njega, uvjeren je.
Direktorica brodske Turističke zajednice Biljana Lončarić rekla je kako će Marsonijin stadion, premda oronuo, biti uvršten u stalnu turističku ponudu grada. Ipak su tu svoje karijere počinjali planetarno popularni Mandžo i Ola. Priča o počecima slavonskobrodskih nogometnih velikana, u dogovoru s njihovim obiteljima, također će postati dijelom turističke priče grada na Savi.
– Što kažete, jesu li slični Mario i Mato – pitala je turistička radnica, a djeca odmah odgovorila. – Isti su, samo što Mario ima i tetovažu!
>> Mandžukić je upalio alarme u Madridu, postao je prva želja Reala!
Tako je rekao i Olićev stari :)