Svečano obilježavanje dvadesete godišnjice djelovanja Hrvatske zajednice županija održano je u petak 28. travnja u Opatiji pod pokroviteljstvom Vlade Republike Hrvatske, a u partnerstvu s Primorsko-goranskom županijom, Gradom Opatijom i Gradom Novim Vinodolskim.
Premijer Andrej Plenković istaknuo je da je Vlada partner i prijatelj s kojima županije ostvaruju sustavnu suradnju. Osim trideset godina lokalne i regionalne demokracije i dvadeset godina Hrvatske zajednice županija, ove godine obilježavamo i deset godina članstva Hrvatske u Europskoj uniji, a kada to povežemo, ističe premijer, uočavamo da je za velik dio ostvarenih rezultata zaslužna upravo suradnja svih razina vlasti. Kao glavna načela suradnje naveo je kontinuiran i sustavan dijalog, inzistiranje na funkcionalnoj decentralizaciji, konkretan doprinos fiskalnoj decentralizaciji i brojne zajedničke realizirane projekte.
Okupljenima se uvodno obratio predsjednik Hrvatske zajednice županija i župan Brodsko-posavske županije Danijel Marušić. Županije budućnosti su snažne promicateljice europskih težnji, ali i ispunjenih ciljeva. Županije budućnosti su: digitalne, zelene, uključive, konkurentne i okrenute građanima, rekao je.
Inicijativa o osnutku Hrvatske zajednice županija potekla je iz Primorsko-goranske županije koja se 1998. godine učlanila u Skupštinu europskih regija. Konstituirajuća sjednica održana je 16. svibnja 2003. godine u Osijeku. Zajednici su postepeno pristupile i ostale županije. Na konstituirajućoj sjednici za prvog predsjednika Zajednice izabran je župan Zlatko Komadina kao priznanje Primorsko-goranskoj županiji na pokrenutoj inicijativi i dvogodišnjem radu na osnivanju Zajednice hrvatskih županija.
Župan Komadina zahvalio je tadašnjem predsjedniku Županijske skupštine Primorsko-goranske županije Miljenku Doriću, kao i svima koji su stvorili temelje i zakonske akte Zajednice. Istaknuo je da je Hrvatska zajednica županija interesna organizacija regionalne samouprave koja zajednički raspravlja teme od interesa svih županija, a koje su artikulirane kroz radne timove koji pokrivaju sve resore iz županijskih nadležnosti. U ovih 20 godina, Hrvatska zajednica županija je opravdala svoje postojanje. Postala je partner Vladi s kojom se održavaju redoviti sastanci, rekao je župan te ukazao na potrebu jače fiskalne decentralizacije rekavši kako bi izvorne ovlasti trebali pratiti i veći izvorni prihodi. Konstatirajući kako bitka za samoupravu nikad ne prestaje, župan je naveo da sve što je država delegirala na regionalnu samoupravu ona dobra odradila, a sustav unaprijedila. Zahvalio je kolegama županima na dosadašnjoj suradnji i zaželio puno uspjeha u daljnjem radu HZŽ-a.
Na svečanom obilježavanju su, uz predsjednika Vlade Republike Hrvatske Andreja Plenkovića, sudjelovali i brojni visoki uzvanici: izaslanik predsjednika Hrvatskoga sabora Tomislav Klarić, potpredsjednici Vlade RH Branko Bačić i Oleg Butković, ministri Šime Erlić i Ivan Malenica, Tomislav Žigmanov, ministar za ljudska i manjinska prava i društveni dijalog u Vladi Republike Srbije, Njegovu Ekselencija Gašper Dovžan, veleposlanik Republike Slovenije u Republici Hrvatskoj, zastupnica u Europskom parlamentu Sunčana Glavak, gradonačelnik Novog Vinodolskog Tomislav Cvitković i gradonačelnik Opatije Fernando Kirigin te brojni drugi.