Pristupni pregovori EU i Hrvatske potrajat će oko dvije godine, u kojemu roku treba uskladiti hrvatsko zakonodavstvo sa 31 člankom zakonodavstva EU. Počet će screeningom, pregledom dosadašnje usklađenosti zakonodavstva, kako bi se potom odredila obostrana pregovaračka polazišta. Hrvatska se, ako pregovarače iz Europske komisije uvjeri u takvu nužnost, može izboriti i za neke odgode, na primjer, prodaje zemljišta strancima.
Nakon zaključenja pregovora, sastavlja se pristupni ugovor i prevodi na 20 službenih jezika EU, što može potrajati nekoliko mjeseci, a nakon njegova potpisivanja, moguće u proljeće 2008., slijedi postupak ratifikacije u Europskome pa u nacionalnim parlamentima. Ulazak Hrvatske u EU trebao bi se zbiti prije izbora za Europski parlament u lipnju 2009. godine.