Dinamo će, nakon 16 godina, opet odmjeriti snage sa Celticom (četvrtak, 2. X, Glasgow). Ovaj put u skupini Europske lige, a u ljeto te 1998. godine, plavi su prvi put ušli u Ligu prvaka eliminiravši Škote u kvalifikacijama. U prvoj utakmici u Glasgowu bilo je 1:0 za Celtic, no taj je rezultat bio dijametralno suprotan viđenome na travnjaku... Naime, Dinamo (onda Croatia) bio je bolji, pogodio je i dvije vratnice, ali domaćin se uspio obraniti i iz 11-erca zabiti gol za minimalnu prednost uoči uzvrata.
A taj je uzvrat bio jedan od najljepših nogometnih dana u Zagrebu, ta je utakmica platinastim slovima upisana u povijest maksimirskog kluba! Plavi su slavili 3:0, ušli su u Ligu prvaka, a jedan od lidera te sjajne Dinamove momčadi, šef obrane Goran Jurić, prisjetio se potankosti tih dvoboja sa Škotima:
– Sjećam se fantastične atmosfere na prepunom stadionu u Glasgowu, Škoti su doista napravili sjajan ugođaj, bilo je prekrasno igrati tu utakmicu. Od bučnoga navijanja nije se čuo ni zvižduk suca kad bi svirao prekršaj! Odigrali smo dobro, imali smo neke šanse, koliko se sjećam, pogodili smo i dvije vratnice! Primili smo pogodak iz 11-erca početkom drugoga poluvremena, nismo uspjeli izjednačiti i ljutiti smo ušli u svlačionicu poslije dvoboja. Ali, nakon što smo se istuširali, zarekli smo se da moramo proći taj Celtic i ući u Ligu prvaka! Znali smo, naime, da smo bolji, bili smo strahovito samouvjereni i jedva smo čekali uzvrat. Tijekom povratka u Zagreb, u zrakoplovu smo razgovarali samo o utakmici, osjećali smo da smo već u Glasgowu propustili veliku šansu, ali to nas nije nimalo poremetilo, bili smo prepuni optimizma – kaže Jurić.
A onda je došao uzvrat u Zagrebu, tražila se ulaznica više, baš kao i godinu ranije uoči Dinamovih utakmica s Partizanom i Newcastleom. Sjećamo se i zanimljive konferencije za novinare dan uoči utakmice u dvorcu Bežanec, gdje su plavi u osami čekali utakmicu generacije. Pred novinare su došli trener Zlatko Kranjčar i Robert Prosinečki, a jedan je, tada mladi i nadobudni novinar, upitao Kranjčara:
– Što bi vam bilo draže, da nakon prvog poluvremena vodite 1:0 ili 2:0?
Prosinečki je u nevjerici vrtio glavom i uz osmijeh promrsio:
– 8:0, bilo bi najbolje 8:0, ha, ha!
Osjetili smo ih u Glasgowu
A Kranjčar je tražio pojašnjenje pitanja i kolega mu je potanko opisao razloge svoga čudnoga upita:
– Kad biste vodili 2:0, možda bi se igrači previše opustili, možda bi pomislili da je gotovo! A da imate 1:0, onda bi još žešće krenuli po drugi gol...
Objašnjenje je, dakako, nasmijalo sve u dvorcu, a Kranjčar je odgovorio:
– Samo da mi što ranije zabijemo ta dva gola, ne strahujte od opuštanja! Predobro znamo kakav je ulog u igri i nitko neće biti opušten...
Tako je doista i bilo... Došao je i taj dan, rijeke ljudi hrlile su u Maksimir, koji je bio pun pola sata prije početka utakmice!
– Nekoliko dana prije utakmice više nije bilo ulaznica, sjećam se da smo mi igrači više razmišljali o tome kako da nabavimo ulaznice za brojne prijatelje i znance nego o Celticu! Jer, znali smo da smo bolji od Škota i da ćemo ih pregaziti! Već smo u svlačionici u Glasgowu odlučili da ćemo ih satrati u Zagrebu, to smo i učinili!
Kako ste mogli biti tako sigurni?
– Ma znam da je u nogometu sve moguće, ali osjetili smo ih na utakmici u Glasgowu. Da smo igrali s njima deset utakmica, mogli smo izgubiti samo jedanput, a to se već dogodilo na Celtic Parku! Do utakmice smo oprezno trenirali, pazili smo samo da se netko ne ozlijedi. I željno smo čekali početak – sjeća se Goca.
Sudio je, po mnogima, najbolji svjetski sudac, Pierluigi Collina. U Dinamu su bili prezadovoljni takvim odabirom, vjerovali su, naime, da ih Talijan neće zakinuti i da neće, poput mnogih ranije (Francuz Gilles Veissiere s Partizanom, pa Čeh Vaclav Krondl i Švicarac Urs Meier s Newcastleom...), doći kao "izvršitelj na zadatku". Tako je i bilo, Collina je odsudio fenomenalno, ni Škoti nisu imali ni jednu zamjerku na njegovu arbitražu...
Larssona i danas boli poraz
– Ozračje je bilo čudesno, bolje nego u Glasgowu, sve su četiri tribine "gorjele"! Kad smo dolazili na stadion, prolazili su nas trnci, bili smo prepuni samopouzdanja, znali smo da ne smijemo i da nećemo razočarati – kaže Jurić i otkriva fantastičan detalj iz svlačionice uoči početka dvoboja:
– Vratili smo se sa zagrijavanja u svlačionicu i Cico je govorio: "Dečki, moramo biti oprezni, onaj Larsson je opasan, pazite na Burleya, ne smije vam pobjeći onaj brzanac Jackson, ne smijete dati prostor Lambertu...". A onda se odjednom dignuo Silvio Marić i viknuo: – Treneru, nemojte se ljutiti, ali mi smo Dinamo! Kakav Larsson, kakav Lambert, pa tko su ti tipovi! Dečki, 'ajmo van, 'ajmo ih zgaziti, 'ajmo im zabiti tri komada, za ove ljude koji su došli vidjeti našu pobjedu! Idemooo – vikao je Marić, a onda sam i ja dodao onaj svoj legendarni poklič: "ajmoooooo"! Istrčali smo na travnjak i kao u transu demolirali Škote!
Plavi su doslovce uništili Celtic, pobijedili su 3:0 i prvi put ušli u Ligu prvaka! Nevjerojatno zvuči podatak da je omjer udaraca na toj utakmici bio čak 24:3 za Dinamo, 13:2 u okvir vrata... Dvostruki je strijelac bio Robert Prosinečki (jedanput iz 11-erca, za 2:0, te za konačnih 3:0), a vodeći je pogodak postigao Marić. Na njemu je bio i prekršaj za 11-erac, koji je Collina opravdano dosudio...
– Robi i Mara odigrali su fenomenalno! Ma svi smo bili dobri, ali njih dvojica bili su nezaustavljivi. Atmosfera je bila kao na filmu, navijači su nas nosili svih 90 minuta i Celtic je bio na koljenima! Ma nisu nam ljudi ozbiljnije zaprijetili, Ladić je na našim vratima bio samo jedan od navijača! Bili smo svi kao jedan i to mi je svakako jedna od najdražih utakmica i pobjeda u karijeri – kaže Jurić.
A prije nekoliko mjeseci, u razgovoru za magazin Four Four Two, švedski napadač Henrik Larsson, koji je onda bio najveća zvijezda Celtica, sjetio se utakmice u Zagrebu:
– Bio mi je to najteži poraz u karijeri. Već u Glasgowu imali smo dosta problema, malo smo znali o Hrvatima. A na uzvratu je bio pakao, ljudi su nas ubili! Nikad neću zaboraviti tu utakmicu, nikad se nisam osjećao tako nemoćno...
Uz Larssona, za Celtic su tada igrali Gould, McNamara, Stubbs, Boyd, Lambert, Burley, Jackson... Današnji Celtic nema ni jednu pravu zvijezdu, a Goran Jurić uoči Dinamova gostovanja u Glasgowu kaže:
– Dinamo je znatno kvalitetniji od Celtica! Samo se dečki ne smiju opustiti, niti strahovati. Znam, Celtic je veliko ime, bit će opet pun stadion i domaći će navijači nositi škotskog prvaka, ali Dinamo mora biti pravi. Ovo je šansa generacije i očekujem da će se naši dečki iz Glasgowa vratiti s tri boda! A onda bi se i san o europskom proljeću približio stvarnosti...