Prije nego što je postao faca u MMA svijetu, Dana White se amaterski bavio boksom. Iako nema službenih borbi, taj mu se sport zauvijek zavukao pod kožu. Kao i mnogim mladićima koji su odrasli u južnom Bostonu, piše tjednik Max!
– I dalje boksam svaki dan. Jutros sam boksao. Boksam svaki dan – kaže White, koji je rođen u Manchesteru, u državi Connecticut. Živio je i na lokacijama između Las Vegasa, Bostona i Mainea, a s 18 godina se skrasio u južnom Bostonu, gdje boks ima veliku tradiciju. Da bi preživio, radio je kao portir u hotelu Boston Harbor, a jedno vrijeme i kao redar u noćnim klubovima, gdje je u uličnim i barskim tučnjavama pokazao talent za boks.
– Bilo mi je stalo samo do boksa. Samo sam na to mislio. Bio sam opsjednut njime. Dao sam i otkaz jer sam htio ući u posao s borbama. U jednom trenutku sam vjerovao da želim biti borac. Onda shvatite da niste taj tip. Nisam bio dovoljno dobar da postanem borac – iskren je White.
Poučavao boks i aerobik
S vremenom je otvorio dvoranu u kojoj je poučavao boks i aerobik. Posao je krenuo odlično, što je ubrzo privuklo pozornost irske mafije, koja je tada “držala” južni Boston. Ne želeći se petljati s njima, spremio je kofere i otputovao za Las Vegas, gdje je s prijateljima iz djetinjstva, braćom Fertitta, s vremenom pokrenuo cijelu priču o UFC-u. Ali sada, nakon više od 20 godina, White se vratio u južni Boston, da pokuša opet oživiti boksačku priču. S Discovery Channelom producirao je novi reality show “The Fighters”, kako bi staru vještinu opet približio narodu.
– U boksu su samo je... karakteri! Boston je uzbudljivo mjesto za to. Boks me oduvijek “svrbio”. U srcu sam boksački tip. Koliko ću duboko u to ući? Idemo prvo vidjeti koliko će ova stvar daleko otići. Ne želim gledati da umre sport kao što je boks – uvjeren je White.
MMA je digao na višu razinu nakon što je pokrenuo reality show
MMA je digao na višu razinu nakon što je pokrenuo reality show “The Ultimate Fighter”. Finalna borba prve sezone između današnjih članova UFC-ove dvorane slavnih Stephana Bonnara i Forresta Griffina još se prepričava. White tvrdi da je reality “The Fighters”, koji je s prikazivanjem krenuo 23. prosinca, ipak nešto drugo.
– Ovo nije The Ultimate Fighter. Ni blizu The Ultimate Fighteru.
Boston ima ono nešto...
Taj potez svakako ne može odmoći boksu, koji prolazi teška vremena. Možda o tome najbolje svjedoči boksačka i trenerska legenda iz južnog Bostona Peter Welch, u čijoj se slavnoj dvorani na Dorchester aveniji snima novi show.
"Gubimo svoj sport, gubimo svoj identitet"
– Dvorane se zatvaraju zadnjih 20 godina. Gubimo svoj sport, gubimo svoj identitet – kaže Welch i kaže kako se nada da će se u showu pokazati koliko sport utječe na živote onih koji se usude stupiti u ring.
– To klincima daje temelje u onome tko su. Kvartovski ponos, čast, poštovanje među njihovim prijateljima, vršnjacima koji su za njih najvažniji ljudi na svijetu – tvrdi Welch.
White je otkrio zašto je sve odlučio snimati u Bostonu.
– Boston ima ono, kada uđete, slušate taj naglasak i te tipove, gledate kako se sve odvija, to je boks...
"Stvarnost je da sam nekada prebijao govno u Titu Ortizu"
Iako se nije profesionalno bavio boksom, White ima zanimljivu priču vezanu uz taj sport. Poznato je da je bio menadžer višestrukom UFC-ovu prvaku poluteške kategorije Titu Ortizu, koji je pet puta obranio naslov. Nakon što je Ortiz počeo zahtijevati sve više novca, ljubav je pukla, a Tito ga je u jednom trenutku izazvao na amaterski boksački meč, od tri runde. Kad je White prihvatio izazov i počeo se spremati za meč, Ortiz se predomislio.
– Stvarnost je da sam nekada prebijao govno u Titu Ortizu, još kada smo kupili ovu tvrtku (UFC) i dok smo još boksali – otkrio je Dana White, koji još danas bjesni na Ortiza jer se nije pojavio na vaganju prije meča. Što je razumljivo jer je White ozbiljno shvatio cijelu stvar i naporno se pripremao.
– Znate što me najviše boli? Ja sam doveo prave momke. Doveo sam prave teškaše da spariraju sa mnom za tu stvar i prebijali su sve živo u meni četiri mjeseca koliko sam se pripremao. Pravi momci. Jedan od njih, glavni borac s kojim sam sparirao, bori se ovaj vikend i on je rangirani teškaš – ljutit je White.
Kaže da mu nije bilo svejedno ulaziti u ring s mladim razaračima.
– Koliko je vas gledalo onaj stari film iz 80-ih “Twelve O`Clock High” u kojem tip treba dobiti batine poslije škole i cijelo vrijeme gleda na sat pokušavajući se izvući iz borbe? Ne serem vam. Imao sam 37 godina kada se to trebalo dogoditi. Sjedio sam u uredu svaki dan i mislio si: “O moj Bože, je... dva sata su! Ovi će momci stići za sat vremena.”.
Tvrdi da su mu na pripremama razbili nos, a s vremenom je za meč saznala i Atletska komisija Nevade, što mu je stvorilo dodatne probleme.
– Morao sam proći kroz sve one stvari s komisijom, što dandanas smatram da je i stvorilo dosta lošeg animoziteta između nas, kada sam pokušavao dobiti dozvolu za tu borbu. Ali učinili su to. Dali su mi dozvolu. Prošao sam sve medicinske pretrage, sve... I Tito odustane.
Foto: BigPictures/PIXSELL
Morao na operaciju nosa
White je uvjeren da se Ortiz tada ne bi dobro proveo u ringu. Meč se trebao i prenositi na TV-u.
– Ne želim zvučati kao čvrst momak, ali bio sam spreman. U odličnoj formi, a Tito je odustao jer je znao da će njegova guzica dobiti batina na nacionalnoj TV.
Prije nego što je odustao, Ortiz je znao i zvati Whitea te govoriti da će ga osloboditi tog meča, što je predsjednik UFC-a odbijao.
– Tito je znao da će odustati. Rekao je Jenni (Jameson) da nazove i pregovara dva tjedna prije borbe da želi meč bez opreme za glavu. Rekao sam: “Dobro, borit ćemo se bez opreme za glavu”. Onda su htjeli prebaciti na rukavice od 8 unci. Rekao sam “OK, možemo se boriti i s rukavicama od 8 unci.”.
White je bio spreman za meč, ali kaže da ne bi ponovio tu avanturu.
– Ne bih to opet učinio. Kad bih znao da će se Tito povući iz cijele stvari, ne bih to učinio. Zbog priprema za borbu, nakon svega sam morao ići na operaciju nosa. Sparirao sam s pravim tipovima. Doveo sam prave profesionalce iz teške kategorije, mlade tipove koji su me doslovno svaki dan prebijali. To nije bilo zabavno.
Ortiz je navodno inzistirao da se u tadašnji ugovor s UFC-om upiše stavka da Dana White mora odraditi taj meč s njim, što mu je šef UFC-a i ostvario. Ali nakon odustajanja od borbe, Tito je promijenio priču.
– Nikada se nisam borio bez ugovora. A ugovor za tu borbu nije postojao. A to što Dana tako laže... to je jednostrana priča. Samo laže da zaštiti sebe – tvrdi Ortiz, koji je jedini to izjavio o cijelom slučaju.