Europa se trenutačno nalazi na raskrižju. Svi govore o budućnosti Europe. Često se govori o političkoj Uniji, federaciji nacionalnih država ili “Sjedinjenim Europskim Državama”. Sljedeći mjeseci i godine bit će presudni za budući razvoj Europske unije. Daljnja europska integracija mora ići ruku pod ruku s jačanjem demokratske legitimnosti Unije.
Ta je rasprava u tijeku i postaje sve intenzivnija. Uvjerena sam da nam je potrebna jača, federativnija Europa. Potrebna nam je jaka politička unija koja će biti u središtu svega što poduzimamo.
No put do toga još je dug.
Trenutačno tek svaki treći građanin Europske unije smatra da svojim glasom može utjecati na odluke. Mnogi smatraju da se politika vodi iza zatvorenih vrata.
Dvije trećine europskih građana kažu kako se ne osjećaju dovoljno obaviještenima o svojim pravima. To se mora promijeniti. Građanstvo EU nije samo koncept, nego praktična stvarnost od koje svi imamo konkretne koristi.
Zato je 2013. Europska godina građana – godina posvećena vama i vašim pravima koje imate kao Europljani.
Građanstvo EU ljudima daje brojna prava, ali ih oni nisu uvijek svjesni. Možda znate da se smijete slobodno kretati, nastaniti i studirati u bilo kojoj državi članici EU. Ali jeste li znali da imate pravo na prijevod i usluge tumača ako vas u inozemstvu zaustavi policija? Ili da imate pravo na dvogodišnje jamstvo za svaki proizvod koji kupite u EU, bilo da ste ga kupili na internetu ili na ulici?
Zadatak je svih političara – i nacionalnih i europskih – tijekom Europske godine građana objasniti ta prava i objasniti zašto je Europa dobra i za građane i za trgovačka društva. Naš je zadatak i slušati – jer ja čvrsto vjerujem da ljudi zaslužuju sudjelovati u svojoj vlastitoj budućnosti. Dolazimo čuti vaše mišljenje! Tijekom 2013. zajedno s drugim povjerenicima EU, zastupnicima u Europskom parlamentu te nacionalnim i lokalnim političarima raspravljala sam s građanima po cijeloj Europi – slušali smo ih i odgovarali na njihova pitanja. Dijalozi su dobra prilika za građane da se upoznaju sa svojim pravima u EU te istodobno dobar način za prikupljanje povratnih informacija koje će pomoći u daljnjem razvoju Unije i u pripremi izbora za Europski parlament 2014. godine.
U Trstu ću 16. rujna sudjelovati u prvoj međunacionalnoj raspravi u kojoj će se građani iz Italije, Slovenije, Austrije i nove članice Hrvatske sastati kako bi predstavili svoje stavove o budućnosti Europe i o tome kako je treba oblikovati.
Nikad ne smijemo zaboraviti da smo mi Europljani stvorili nešto iznimno, nešto čime se prerijetko ponosimo: danas 500 milijuna ljudi u Europskoj uniji živi u miru i slobodi. Činjenica da je Odbor za dodjelu Nobelove nagrade Europskoj uniji dodijelio Nobelovu nagradu za mir pokazuje da Europska unija u ovim teškim vremenima ostaje inspiracija državama i ljudima u cijelom svijetu i da je međunarodnoj zajednici potrebna jaka Europska unija.
Vjerujem da to zajedno možemo postići. Preuzmimo odgovornost za svoju zajedničku budućnost. Bit će mi zadovoljstvo sastati se s vama u Trstu!