Iako su dvije Koreje službeno još uvijek u ratu, jer je pedesetih oružani sukob okončan primirjem a ne mirom, cijelo desetljeće je bogata Južna Koreja slala pomoć u hrani osiromašenom sjeveru države koji je pod upravom Kim Jong Ila, diktatora i sina prvog diktatora Kim Il Sunga. Međutim, nakon dolaska na valst 2008. vlada sadašnjeg predsjednika Leeja Myung-baka prekinula je bezuvjetno pružanje pomoći siromašnom sjeveru, koji se uglavnom oslanja na inozemnu pomoć da bi prehranio svojih 24 milijuna stanovnika; poljoprivreda je uništena dugogodišnjom kolektivizacijom i obrušavanjem vlasti na sve što i najmanje posjeća na bilo kakav privatni biznis, a niz poplava u prethodnim godinama dodatno je pogoršao stanje. Nakon što je u ožujku potopljen južnokorejski ratni brod, za što se smatra da je bilo djelo režima u Pyongyangu, svaka trgovina između dviju Koreja je prekinuta.
Šef vladajuće stranke u nedjelju navečer upitao je vladu treba li Seoul nastaviti s pomoći Sjevrnoj Koreji, budući da su katastrofalne poplave pogodile baš sjeveroistočni pogranični grad Sinuiju, kroz koji se odvijala većina prometa robe s inozemstvom (Kinom). Međutim, glasnogovornik Ministarstva za ujedinjenje, u čijoj je nadležnosti poslovanje sa Sjevernom Korejom, Chun Hae-sung izjavio je:
- Trenutačno vlada ne razmatra mogućnost ponovne uspostave slanja pomoći u riži Sjevernoj Koreji.
Treba pomoći susjedu, jer će jednog dana on možda pomoći tebi?