Prije točno 31 godinu, na današnji datum, na centralni je zagrebački trg vraćen najveći simbol te lokacije - kip konja Emira i bana Josipa Jelačića. Svečani je povratak slavilo na ulicama stotine tisuća ljudi koji su pjevali, pljeskali, klicali… Čula su se zvona s katedrale, vijorile su zastave, a sve je pratio limeni i tamburaški orkestar. Bio je to poprilično velik spektakl o kojemu je izvijestilo 115 domaćih novinara i fotoreportera te njih 24 iz Njemačke, Kanade, Italije, Austrije, Češke i Finske. Veliku, emotivnu svečanost otvorio je tadašnji gradonačelnik Boris Buzančić te potom i hrvatski predsjednik Franjo Tuđman.
Na tom postolju nije stajao punih 43 godina, odnosno nakon što su ga komunisti preko noći nasilno razmontirali. Vraćanje bana na njegov brončani tron bio je politički događaj godine, neposredno nakon osamostaljena i proglašenja nezavisnosti domovine. Slavilo se i danima prije toga, kad su spomenik pod presvlakom dopremili do Trga, a na putu od radionice Željka Šelendića u Bešićima gdje je restauriran, preko Gračanske i Medveščaka, povorku je pratilo nekoliko desetaka tisuća Zagrepčana. Laserima su po pročeljima zgrada projicirani hrvatska zastava, grb i banov spomenik, što je za ondašnje doba bio najsuvremeniji tehnološki krik.
- Spomenik je bio jako oštećen pri uklanjanju, a unatoč tome što je bio u komadima, morali smo dio po dio izvlačiti iz podruma Gliptoteke traktorom. Odličja i medalje bili su s Jelačića nestali, a pretpostavlja se da su ukradeni još dok je stajao na Trgu. Trbuh konja, primjerice, bio je jako deformiran – prisjetio se kipar i njegov restaurator Ivan Grošinić u prošlogodišnjem članku za Večernji list.
Brončani je spomenik za prvoga postavljanja 1866. gledao prema sjeveru, odnosno prema Mađarima koje je ban pobijedio u bitkama, a druge legende kažu kako je bečki autor htio da bude okrenut prema tada najnaseljenijem dijelu metropole, Gornjem gradu. Protekla više od tri desetljeća, pak, gleda na drugu stranu, prema jugu, licem usmjeren prema prolaznicima.
– Kao sjećanje na to veličanstveno doba, što rijetko tko zna, u kip smo stavili vremensku kapsulu te u nju hrvatsku zastavu, bocu rakije, fotografije prvog predsjednika Franje Tuđmana i kardinala Franje Kuharića, Povelju grada Zagreba te vizitku tvrtke Gavrilović – ističe restaurator Ivan Grošinić.
Ustani bane!