Danas je u Berlinu predstavljena nadogradnja mobilne igre Sea Hero Quest, važnog dijela široke inicijative za borbu protiv demencije koju je pokrenuo Deutsche Telekom, a u Hrvatskoj je predvodi Hrvatski Telekom, u okruženje virtualne stvarnosti (VR), čime je Sea Hero Quest VR postala prva VR igra koja će pomagati znanstvenicima u borbi protiv demencije.
Demencija je jedan od najvećih zdravstvenih izazova s kojima se čovječanstvo suočava. Prema podacima međunarodne udruge za Alzheimerovu bolest (Alzheimer's Disease International) danas od demencije u svijetu boluje gotovo 50 milijuna ljudi, a s obzirom da bolest brzo napreduje i svake tri sekunde se pojavi novi bolesnik, pretpostavlja se da će do 2050. od nje bolovati više od 130 milijuna ljudi diljem svijeta. Prema posljednjim podacima iz 2015. godine u Hrvatskoj više od 86 tisuća osoba živi s demencijom.
Igra Sea Hero Quest VR koristi tehnologiju virtualne stvarnosti za unaprjeđenje istraživanja demencije. Igra se temelji na probijanju kroz labirinte otoka i ledenjaka te omogućuje da tijekom dvominutnog igranja, stručnjaci mogu pretočiti svaki pokret igrača u znanstvene podatke. Samo jednim igranjem se prikupi količina podataka koja odgovara petosatnom istraživanju u laboratoriju. Znanstvenici su uvjereni da će ovo istraživanje, sada dodatno potpomognuto tehnologijom virtualne stvarnosti, omogućiti razvoj precizne dijagnostike i učinkovitog liječenja bolesnika koji žive s demencijom.
Inicijativu je pokrenuo i vodi Deutsche Telekom u partnerstvu sa Sveučilištem u Londonu, Sveučilištem istočne Engleske i organizacijom Alzheimer’s Research. Igra je razvijena s programerskom tvrtkom Glitchers. U Hrvatskoj inicijativu provodi Hrvatski Telekom.
Sea Hero Quest predstavljena je 2016. godine te je od tada preuzeta gotovo tri milijuna puta. Zahvaljujući popularnosti igre, znanstvenici koji istražuju demenciju dobili su najveću bazu podataka od ljudi diljem svijeta ikad prikupljenu, za prikupljanje koje bi trebalo više od 12.000 godina laboratorijskog istraživanja. Naime, najvećim prethodnim istraživanjem bilo je obuhvaćeno samo 599 dobrovoljaca. Sea Hero Quest je na taj način uz najveće istraživanje demencije u povijesti omogućio i definiranje prve globalne referentne vrijednosti za ljudsku prostornu navigaciju.
Igrom Sea Hero Quest VR znanstvenicima se omogućuje usporedba s podacima prikupljenima igrom Sea Hero Quest mobile i njihovo potvrđivanje. Dodatno, pomoću najnovijih tehnologija virtualne stvarnosti znanstvenici su dobili 15 puta preciznije podatke o orijentaciji i navigaciji igrača.
Gubitak prostorne orijentacije, pa čak i u poznatim prostorima, jedan je od prvih simptoma demencije. Demencija je skupni naziv za simptome koji se pojavljuju kad stanice mozga prestanu ispravno funkcionirati. To se događa unutar posebnih područja mozga koja mogu utjecati na način razmišljanja, sjećanja i komuniciranja. Postoje brojni različiti oblici ili uzroci demencije. Alzheimerova bolest najuobičajeniji je oblik demencije i doprinosi demenciji u 60 – 70 % slučajeva.
Znanstvenici otkrivaju mogućnost razvoja demencije upravo pomoću identifikacije i dijagnostičke ocjene orijentacijskih problema. Sea Hero Quest VR će omogućiti preciznija i intuitivnija mjerenja u situacijama kada ljudi nisu sigurni u kojem smjeru krenuti te se primjerice zaustavljaju i osvrću oko sebe. Takve pokrete nije bilo moguće zabilježiti u ”klasičnom” formatu videoigre ili mobilne igre.
Sea Hero Quest VR razvijen je za uređaj Samsung Gear VR i dostupan je besplatno na Oculusovoj mobilnoj platformi od 29. kolovoza 2017. godine. Mobilna igra Sea Hero Quest dostupna je na globalnoj razini za iOS i Android uređaje i može se besplatno preuzeti iz App Storea i Google Playa.