U petak svečano otvorena pista civilne svemirske luke America

Kad se radi o Richardu Bransonu, moralo je biti spektakularno! U petak, kasno poslijepodne kad su se sjene prilično produžile, u novomeksičkoj pustinji 70 km sjevrno od Las Crucesa i 50 km istočno od bivšeg rudarskog mjesta Truth or Consequences u okrugu Sierra, svečano je uz 600 uzvanika puštena u uporabu poletno sletna staza prve civilne svemirske luke koja je za te namjene građena od prvoga trenutka.

Osim glavnoga investitora, škotskoga tajkuna i vlasnika poslovne grupacije Virgin sir Richarda Bransona, svečanosti su pribivali guverner Novoga Mexica Bill Richardson (neki ga se možda sječaju kao izaslanika Billa Clintona u bosanskom ratu), zamjenica upravitelja Nase Lori Garver i astronaut prvi Mjesečev šetač Buzz Aldrin.

Sezonu leta na 3048 metara dugoj pisti otvorila je Virgin Galacticova kombinacija letjelica: matični brod Eve i svemirski brod Enterprise. Iako putnička zgrada, kao ni kontrola leta nisu dovršeni, Branson je naglasio da je ovo veliki korak kojim Spaceport America postaje funkcionalna svemirska luka.

Spaceport America upravo zahvaljujući naporima New Mexica, radi čega su održana i dva referenduma, pokušava udomaćiti civilnu svemirsku industriju i buduće svemirske letove. Nije daleko od vojnog raketnog testnog poligona White Sands, a ne bi bilo čudno da neki ljudi rade i na jednom i na drugom mjestu...

Branson je naglasio da bi prvi letovi za civile mogli početi za 12, ali je vjerojatnije da će početi za 18 mjeseci. To tumači potrebom za temeljitim testiranjem letjelica. A i glavnu zgradu, koja se profilom odlično uklapa u pustinjski krajolik i u njoj može podnijeti ponekad neugodno nevrijeme, valja dovršiti i opremiti, te posvezati sve sustave za prve civilne svemirske podorbitalne letove. Do tada će Eve i Enterprise letjeti iz kalifornijske pustinje Mojave, gdje su i hangari slavnog konstruktora Burta Rutana u kojima se ove letjelice grade.

Upućeni iz Las Crucesa, koji su prisluškivali što se događa, tvrde da je sletanje matičnog zrakoplova sa svemirskim brodom bilo neplanirano. Letjelice su nadletjele glavnu zgradu, a potom je Branson nestao. Poslije se pokazalo da je intervenirao kod pilota koja se okrenuo i počeo vraćati u Mojave.

- Vratite se. Imate dovršenu pistu. Zašto se ne biste prvo odmorili umjesto da odmah letite još 800 milja - navodno je Branson telefonom dozivao pilota. Tako barem svjedoči novinar Las Cruces Newsa.

 Zgrada svemirske luke bit će spektakularna. Djelo je slavnoga Normana Fostera i tvrtke Foster+Partners, a zanimljivo je da je građena kao energetski samoodrživa. Njen niski profil i ugrađene tehnologije osiguravat će prirodnu klimatizaciju: ljeti rashlađivanje, a zimi solarno grijanje. Detalji energetskog koncepta su u našoj galeriji.

 Virgin Galactic je primio predujme od 200.000 dolara za letove od 370 ljudi iz cijeloga svijeta. Među njima je i jedan Hrvat. Kad Spaceport America bude dovršena odatle će se letjeti jednom na tjedan.