Većina vlasnika pasa vjerojatno bi voljela znati o čemu njihov ljubimac razmišlja. Nažalost, naši nam psi to ne mogu reći, pa može biti teško znati jesu li uistinu sretni. Iako nitko ne može čitati pseće misli, veterinari su nešto najbliže tumačima pasa – i oni kažu da postoje određena ponašanja i obrasci koji mogu pokazati živi li vaš pas sretnim i zadovoljnim životom. (I, ne, mahanje repom ne znači nužno da je vaš pas sretan.)
Imaju zadovoljene osnovne potrebe: Teško je biti sretan ako vaše osnovne potrebe nisu zadovoljene, a isto vrijedi i za pse. "Kad pomislim na 'sretnog psa', mislim na dobrobit i na to da su psu zadovoljene sve njegove potrebe", rekla je dr. Kate Anderson, veterinarka bihevioristica na Duffield institutu za ponašanje životinja Sveučilišta Cornell u New Yorku. "A ta ideja seže daleko u prošlost, u 60-e."
Imaju opušten govor tijela: "Sretni psi trebali bi imati vrlo opušten govor tijela", rekla je Anderson. "Ne bi trebali imati napetosti. Njihove uši ne bi trebale biti povučene unatrag. Ne biste trebali vidjeti bjeloočnice njihovih očiju. Rep bi im trebao biti, ovisno o pasmini, pod normalnim kutom u odnosu na tijelo, poput 90 stupnjeva, ili samo opušten." Dr. Kristi Flynn, veterinarka primarne zdravstvene zaštite na Veterinarskom fakultetu Sveučilišta u Minnesoti, dodala je da bi njihova težina trebala biti ravnomjerno raspoređena na sva četiri uda. Ne bi smjeli biti naslonjeni ili stajati s podignutom šapom. "Možemo zamisliti pse kako samo leže u dvorištu na suncu, samo leže na boku sa opuštenim tijelom", rekla je Flynn. "Za mene je to znak sretnog ili zadovoljnog psa." Anderson je dodala da je vaš pas vjerojatno prilično sretan ako su mu pokreti opušteni i lagani.
Imaju opuštene izraze lica: Psi i ljudi imaju slične mišiće lica, objasnio je Flynn, tako da se određeni izrazi lica mogu pokazati osjećaju li se zadovoljno. To uključuje "nedostatak naboranih obrva i izgledaju li opušteno oko očiju i opušteno oko usta", rekla je. Razmislite o tome: kad ste uzrujani, usta vam se vjerojatno spuste i možda čak i zaškiljite. Ovo nije izgled sretne osobe (ili psa). Dakle, ako primijetite miran, opušten izraz na licu svog psa, sa sigurnošću možete reći da je dobro raspoložen.
Za vašeg ljubimca postoji određena rutina: Baš poput male djece, psi vole da su stvari predvidljive, rekla je Anderson. "Nije da ne žele novosti i uzbuđenja, ali ne žele da cijeli svijet bude stalno drugačiji", primijetila je. Prema Anderson, najteže doba godine za pse je kada se ljudski rasporedi mijenjaju. To se može dogoditi usred praznika, velikog putovanja ili povratka u ured. Iako su godišnji odmori naravno dopušteni, a povratak u ured je vjerojatno izvan vaše kontrole, važno je držati se rutine što je više moguće sa svojim ljubimcem i uspostaviti novu rutinu kada se promjena mora dogoditi.
Sudjeluju u obogaćivanju, poput vježbi, treninga ili korištenja slagalica: Važno je da vaš pas ima puno vježbe; ne samo da može pomoći u održavanju njihove težine u zdravom rasponu, već im može pružiti i prijeko potrebno obogaćivanje. "Vježbanje kategoriziram pod obogaćivanje, a obogaćivanje je vrlo široka tema", objasnila je Anderson. Osim vježbanja, to može uključivati i mentalnu stimulaciju. Dakle, za pse se računa fizičko kretanje, kao i bavljenje slagalicama ili sudjelovanje u tečaju obuke. "Zagovaram i koristim humane metode dresure temeljene na dokazima sa svojim psima i preporučujem klijentima i vlasnicima kućnih ljubimaca da ih koriste, samo zato što se pokazalo da to smanjuje stres i sukobe", rekla je Flynn. Dresura također može održati um vašeg psa oštrim bez obzira koliko je mlad (ili star), primijetila je Flynn. Dakle, samo zato što je vaše štene naučeno na kućni red i zna osnovne naredbe ne znači da učenje treba prestati. "To im doista može donijeti radost i odličan je način da se povežete sa svojim ljubimcem i stvarno ojačate taj odnos", kaže Flynn.
Imaju vlasnika koji je voljan zastupati ih: Vaš pas može pokazivati govor tijela koji pokazuje kako se osjeća. Međutim, oni ne mogu jednostavno reći nekome da se makne od njih - ali vi možete. U redu je ljudima oko sebe izraziti udobnost i nelagodu svog psa, bilo da su to vaši voljeni ili ljudi na ulici, ističe Flynn. Svi psi imaju svoju osobnost; neki su društveni, dok su drugi introvertirani, rekla je. Ako na kraju dobijete sramežljivog psa, važno je zagovarati ga tako što ćete ljudima dati do znanja o sklonostima vašeg ljubimca. Na primjer, možete zamoliti strance da ne maze vašeg psa ili reći prijateljima da ostave vašeg psa na miru kad dođu. "Može biti teško pokušati upravljati društvenim pritiskom s ljudske strane i pobrinuti se da se vaš pas osjeća ugodno", rekla je Flynn. "Mislim da sam ponekad nenamjerno dopustila svom psu da bude u položaju u kojem mu nije bilo udobno koliko je možda moglo biti." To nije nešto što se odmah nauči, ali Flynn kaže da bi općenito bilo lijepo kada bi ljudi mogli dati više prostora tuđim psima. "Ljudi imaju dobre namjere, ali mislim da je zapravo važno dati psima prostora i poštivati njihove granice", rekla je. Kao što je ljudima dopušteno da imaju preferencije, tako je i psima dopušteno. A ako prisilite svog ljubimca da se suprotstavi svojim prirodnim instinktima ili njihovoj jedinstvenoj osobnosti, oduzet ćete mu radost - a tko bi to želio učiniti?