Legendarna pjevačica, koja je u srijedu izgubila četvorogodišnju borbu s opakom bolešću, svojim glasom obilježila je početak šezdesetih. Rođena u Kentuckyju, s roditeljima se seli u njujorški Greenwich Village, a već u srednjoj školi pjevala je u vokalnoj grupi koja je pratila folk legendu Petea Seegera.
S Peterom Yarrowom i Noelom "Paulom" Stookeyjem osnovala je 1961. godine trio Peter, Paul and Mary pod pokroviteljstvom menadžera Alberta Grossmana, koji je smatrao da je recept za uspjeh jednostavan: jedna visoka plavuša, jedan smiješan tip i jedan zgodan tip.
Kombinacija ljepuškaste Mary između dva tipa s gitarama, u dolčevitama i s kozjim bradicama, bila je potpuno u skladu s vremenom, a popularnosti nisu odmogle ni njihove iznimne vokalne sposobnosti.
Redali su se hitovi poput "If I Had a Hammer", "500 Miles", "Puff the Magic Dragon", "Where Have All the Flowers Gone?"... Peter, Paul and Mary su prvi na top ljestvice doveli pjesme mladih Grossmanovih štićenika poput Boba Dylana ("Blowin' In the Wind", "The Times They Are A-Changin'", "Don't Think Twice It's Allright"). Dylanovu pjesmu "Blowin' in the Wind" uzeli su za naslov svog albuma i njome stigli na broj dva top ljestvica, osvojili Grammyja i izvodili je prilikom slavnog "pohoda" Martina Luthera Kinga mlađeg na Washington 1963.
S dolaskom "britanske invazije"
predvođene Beatlesima, i nakon što se čak i Dylan
"elektrificirao", njihov folk-zvuk više nije bio zadnja riječ
glazbene mode, ali su nastavili skupa pjevati sve do razlaza 1971. (i
nekoliko kasnijih ponovnih okupljanja). Čak su 1969. snimili svoj
jedini broj jedan na top ljestvicama u karijeri, veliki hit "I'm
Leaving On A Jet Plane", skladbu Johna Denvera.
Mary Travers snimila je pet solo-albuma, ali njima nije dostigla popularnost koju je imala kao članica slavnog trija. I nakon razlaza ostala je u dobrim odnosima s kolegama. Iza nje su ostali četvrti suprug, dvije kćeri i dvoje unuka.
Na vijest o njezinoj smrti, Peter Yarrow je za medije izjavio kako je ona svoje sve slabije zdravlje podnosila hrabro i velikodušno, iskazujući ljubav prema prijateljima i obitelji "dostojanstveno i bezgranično".
- Bilo je to, kao što je Mary uvijek bila, iskreno i potpuno originalno. Kao i način na koji je pjevala, s poštenjem i iskrenošću.
Noel "Paul" Stookey posebno je istakao njezin politički angažman, "obranu bespomoćnih" od koje ona nikad nije odustajala.
- Ubija me u duši i slama mi srce to što razmišljam o životu bez Mary Travers, i neizrecivo sam počašćen time što sam s njom dijelio njezin duh i njezinu karijeru.