Osjećam se odlično. Zadnju utakmicu sam odigrao prije pet, šest mjeseci. Sretan sam što sam opet mogao biti na terenu s ovim momcima, izjavio je centar Cleveland Cavaliersa i hrvatske košarkaške reprezentacije Ante Toni Žižić nakon što je u domaćem porazu od Philadelphije (95-114) odigrao prve minute u novoj sezoni.
Žižić je propustio prvih 11 utakmica u kojima je Cleveland imao učinak 4-7. U svom prvom nastupu od 10. travnja i posljednje utakmice u prošloj sezoni, 22-godišnji bivši centar je za 16 i pol minuta u igri postigao šest koševa (šut 3/6), uz dva skoka i jednu blokadu.
"Nije igrao neko vrijeme i nije se lako vratiti nakon duže stanke. Nije igrao ni tijekom ljeta, s obzirom na to da Hrvatska nije sudjelovala na Svjetskom prvenstvu. Još uvijek je malo 'zahrđao', ali drago mi je da smo dobili još jednog fizički snažnog igrača. Sviđa mi se, dobro radi i dobivat će sve više minuta", prokomentirao je Žižićev nastup trener Clevelanda John Beilein te dodao:
"Sviđa mi se njegova visina. Energičan je, ima odličan pristup i čvrst je. To su kvalitete koje igračima daju dobre izglede da se nađu na terenu. Moramo gledati i na to kakav nam profil igrača treba kako bismo pobjeđivali."
Sa svojih 208 cm Žižić je najviši igrač u momčadi, što bi mu moglo donijeti status prve pričuve iza startnog centra Tristana Thompsona.
"Činit ću sve ono što trener traži od mene, sve ono što ova momčad treba od mene. Tu sam da pomognem", rekao je Žižić u razgovoru s novinarima nakon dvoboja i dao prilično optimističnu najavu za nadolazeće razdoblje što se tiče konkurentnosti Cavaliersa.
"Pokazali smo već u prvih nekoliko utakmica da smo fizički snažna momčad. Jedini način kako možemo doći do doigravanja je da svaku večer iznova to pokazujemo i tako igramo. Imamo igrače koji igraju na taj način. U sljedećih nekoliko utakmica ćemo pokazati što doista možemo", zaključio je Žižić.