Kada su rukometaši Argentine pobijedili Hrvatsku u prvoj utakmici na Svjetskom prvenstvu u Portugalu 2003. godine, tada je to bilo ogromno iznenađenje i naša sramota. Tko bi slutio da će samo osam godina kasnije ta ista reprezentacija svladati jednu Švedsku, i to pred 10.000 njihovih navijača u Göteborgu.
U Argentini nas ne gledaju
– Došli smo na Svjetsko prvenstvo da pokušamo postići što više pobjeda. Nakon što smo igrali neodlučeno s Južnom Korejom u prvoj utakmici, ponadali smo se da možemo i do drugog kruga. Igramo borbeno u obrani, u napadu imamo sjajnih igrača i u utakmici protiv Švedske se sve to dobro poklopilo. Znam da nas u domovini slabo gledaju. Rukomet je sport koji Argentince ne zanima previše. Ljudi kod nas prate samo nogomet i košarku – rekao je Federico Pizarro, krilo argentinske reprezentacije.
Prvi uspjeh ta generacija postigla je lani kada je osvojila zlatnu medalju na Panameričkim igrama pobijedivši u finalu Brazil s 28:27.
Hrvatska je najbolja
– Godinama se za argentinski rukomet znalo samo preko Erica Gulla. Igrao je u Valladolidu, Barceloni, Ciudad Realu, a danas je u Čehovskim medvjedima. Žao mi je što nije s nama ovdje, premda je na popisu 28 igrača za SP. Nakon ovih sjajnih rezultata, nadam se da će se i drugi naši igrači pojaviti u najboljim europskim klubovima. Zasad imamo šest igrača u španjolskoj prvoj i drugoj ligi, te u Italiji. Liga u Argentini je slaba, a najbolji klub je moja River Plata – istaknuo je Pablo Portela, koji će se nakon sjajnih partija sigurno naći na meti ponekog europskog kluba.
U drugom krugu Argentina će igrati s Hrvatskom.
– Još uvijek je pobjeda nad Hrvatskom na Svjetskom prvenstvu u Portugalu naš najveći uspjeh. No, sada će biti teško to ponoviti jer je Hrvatska izrasla u najbolju svjetsku rukometnu reprezentaciju, a mi smo još uvijek daleko – zaključio je Pizzaro.