Luka Cindrić (29) i Domagoj Duvnjak (34) bili su među četiri najstarija igrača koji su igrali protiv Grčke u odlučujućoj utakmici za odlazak na Europsko prvenstvo koje će se u siječnju sljedeće godine održati u Njemačkoj. Od Duvnjaka je stariji samo Marin Šego (37), a od Luke samo Stepančić (32) i Mario Šoštarić (30). I upravo su Cindrić i Duvnjak najzaslužniji za 31:26 pobjedu u Halkidi, najvećem gradu na grčkom otoku Eubeji koji se nalazi na najužem dijelu Euriposova kanala.
Uvijek može bolje
Luka Cindrić nije počeo u startnoj postavi. Na mjestu srednjeg vanjskog igrao je Duvnjak, a jedno vrijeme proveli su zajedno na parketu - Cindrić na srednjem, a Duvnjak na mjestu lijevog vanjskog pucača. Cindrić je uputio nevjerojatnih 12 šuteva na grčka vrata, postigao devet pogodaka (75 posto) i pet puta asistirao suigračima za pogotke.
- Od ta tri promašaja najviše mi je žao promašene kontre u završnici utakmice. Rijetko to promašujem, ali dogodi se - rekao je Cindrić.
Devet pogodaka?
- Ha, uvijek može bolje.
Prvo poluvrijeme za zaborav.
- Da, ne znam zašto smo u početku igrali tako nervozno, u grču. Kasnije smo se opustili, pogotovo u drugom poluvremenu kada smo pojačali igru u obrani i lako postigli nekoliko pogodaka. U prvom poluvremenu napravili smo nekoliko tehničkih pogrešaka i promašili puno zicera. Da, i sve pohvale njihovu vrataru koji je sjajno branio u prvih 30 minuta. U napadu smo bili nesigurni zbog promašenih zicera i na odmor otišli izjednačeni, 10:10.
Jesu li vas Grci nečim iznenadili?
- Nisu, manje-više znali smo kako igraju. Mislim da smo trebali samo smiriti loptu, morala je nestati ta početna nervoza i bilo nam je dovoljno samo pet minuta da steknemo prednost koju više nismo ispuštali do kraja utakmice.
Sad se tek vidi koliko ste nedostajali u utakmicama s Nizozemskom, u kojima je Hrvatska od moguća četiri boda osvojila samo bod?
- Nažalost, bio sam se razbolio i nikako nisam mogao doći.
U nedjelju u Rijeci igrate s Belgijom.
- Vjerujem da ćemo igrati bolje nego u Grčkoj. Radujem se punim tribinama, pravoj rukometnoj atmosferi i, naravno, fešti na kraju. Želimo završiti kvalifikacije s dvije pobjede i s osmijehom.
Kakva je situacija u Barceloni? Naime, klub je objavio da nakon ove sezone neće računati na vas.
- Nemam komentar.
Imate li već novi klub?
- Nemam komentar ni na to - zaključio je Cindrić.
Domagoj Duvnjak zamalo nije stigao na utakmicu u Grčku.
- Na putu do aerodroma, od Kiela do Hamburga, dobio sam mail da su otkazani svi letovi. Nije prvi put da se dogodilo takvo što, ali je uvijek bilo prije najavljeno. Kako sada nije bilo, krenuo sam na vrijeme u Hamburg i onda se šokirao. Ništa, pričekao sam jedan dan i došao u Grčku dan prije utakmice - rekao je Duvnjak.
Možda netko drugi na njegovu mjestu ne bi ni došao, ali kapetan na odgodu nije ni pomislio.
Duvnjak je dobro igrao cijelu utakmicu, postigao je dva pogotka iz četiri pokušaja, tri puta asistirao, osvojio jednu loptu i bio, kao i uvijek, fantastičan u obrani.
Šteta za München...
Čestitamo vam na još jednom plasmanu na Europsko prvenstvo.
- Hvala, hvala. Uh, ni sam više ne znam koje će mi to biti Europsko prvenstvo. Prvo na kojem sam igrao bilo je u Norveškoj 2008.
Da, nanizao je osam EP-a zaredom. Na tih osam triput je igrao u finalu (2008., 2010. i 2020.) i sva tri puta osvojio srebrnu medalju. Ima još dvije bronce (2012. i 2016.) i jedno četvrto mjesto (2014.).
- Mislim da će sljedeće godine u Njemačkoj to biti pravi rukometni spektakl. Uz nogomet, rukomet je u Njemačkoj jedan od najpopularnijih sportova. Dvorane će biti dupkom pune. Već sada se zna da ćemo igrati u skupini u Mannheimu, u SAP Areni koja prima 13.200 gledatelja. Više bih volio da igramo u Münchenu gdje živi puno više Hrvata nego u Mannheimu i koji bi navijačima iz Hrvatske bio puno bliže. Ali, imat ćemo i u Mannheimu veliku podršku s tribina - ističe Duvnjak.
U njemačkom prvenstvu borite se za naslov s Kielom?
- Do kraja je još osam kola. Füchse, Magdeburg i mi imamo po 43 boda, s time da Magdeburg ima utakmicu više. Mislim da će ključna utakmica biti sljedeća. U srijedu idemo u goste RN Löwenu. Pobjeda bi nam širom otvorila vrata prema naslovu – zaključio je Duvnjak.