Možda jednu od najtežih nogometnih mora proživljavala je Italija u dodatnim kvalifikacijama za Svjetsko prvenstvo. Aktualne prvake Europe izbacio je potpuni autsajder Sjeverna Makedonija s 1:0. Talijani tako prvi put u povijesti propuštaju dva SP-a zaredom, nakon što ih nije bilo u Rusiji, neće ih biti ni u Kataru.
Štoviše, posljednju utakmicu na svjetskoj smotri odigrali su 15. lipnja 2014. u grupnoj fazi protiv Engleske, dok su posljednji put u nokaut fazi igrali 9. srpnja 2006., kada su u finalu pobijedili Francusku i osvojili naslov. Davna su to neka vremena i, ruku na srce, zabrinjavajuća. Jer, nakon što su na posljednjem Euru bili heroji na Wembleyu, na kojem su pobijedili Englesku i odnijeli europski naslov, sada velike nogometne bitke moraju gledati od kuće.
Talijani su i četverostruki svjetski prvaci, a pod izbornikom Mancinijem gledali smo kako ispisuju povijest. Italija je upisala rekordni niz od 37 utakmica bez poraza. Prvu utakmicu izgubili su protiv Španjolske u polufinalu Lige nacija. Do tada, gotovo tri godine bili su neporaženi.
U kvalifikacijama za SP 2018. igrali su loše, ali u ovim kvalifikacijama imali su peh iako su izgledali mnogo bolje. Kazna im je sada stigla u sudačkoj nadoknadi i zapravo su ispali onako kako su često prolazili. I sami Makedonci rekli su da su ih izbacili na talijanski način. Do kvalifikacija za SP 2026. možemo im samo pjevati Bella Ciao!