Bio je 10. ožujka 2001. godine, Hajduk i Osijek remizirali su na Poljudu 1:1 u 21. kolu Prve HNL. Zašto je u ovoj priči bitan ovaj datum? Zato što je toga dana Osijek posljednji put bio prvoplasiran u Prvoj ligi u proljetnom dijelu prvenstva, posljednji put – prije Bjeličina proljeća 2022. godine.
Što su značajke Bjeličina Osijeka, osim da je postigao najmanje pogodaka od svih pretendenata za naslov prvaka, samo 38 (Rijeka 51, Dinamo 47, Hajduk 46)?
Evo najvažnije – Osijek ne samo da je prvi na ljestvici nakon 25 odigranih kola nego je uvjerljivo najuspješniji u derbijima s izravnim suparnicima za titulu: osvojio je u njima 16 od 27 bodova (59%), Rijeka 9 od 27 (33%), Dinamo 9 od 21 (42,8%), Hajduk 8 od 21 (38%). Time je Osijek pokrio kikseve protiv malih suparnika u kojima je izgubio čak 12 bodova (Dinamo 10, Hajduk 10, Rijeka 8), među ostalim gubio je od Istre 1961 i Slavena Belupa.
Međutim, ima još nešto: Osijek je momčad naglašenog pobjedničkog mentaliteta. Karakterna, ali očito izvrsno fizički pripremljena jer je čak 13 pogodaka ove sezone u Hrvatskoj ligi postigla poslije 80. minute. U šest utakmica ti su im golovi izravno donosili bodove: protiv Hajduka Pilj u 87. minuti za 2:1, protiv Lokomotive Topčagić u 90. za 1:1, protiv Gorice Daku u 84. i Lončar u 93. za 3:2, protiv Lokomotive Daku u 86. i Fiolić u 96. za 3:2, protiv Rijeke autogol Čestića u 85. za 1:0 te protiv Istre 1961 Mance u 95. minuti za 3:2.
Nema nezadovoljnih
U čemu je tajna te Osijekove kraljevske završnice? Karakter, fizička moć?
– Sve skupa. Pa i trenerovo vođenje utakmice, jer znate koliko je Bjelica temperamentan, da je do 95. minute potpuno u utakmici i da u ključnim trenucima vuče prave poteze – kaže Osijekov pomoćni trener Nino Bule i dodaje:
– Naravno, sve ovo govori i o igračima koji ulaze u igru, o njihovoj motivaciji. Kod nas nema nezadovoljnih igrača, i oni koji ulaze s klupe nisu uvrijeđeni, nego dapače, oni donose dodatni impuls. Kod Bjelice svaki je igrač jednako bitan. Svih 25.
Posebno poglavlje Osijekovi su nastupi u derbijima u kojima je Bjeličina momčad osvojila čak 16 bodova.
– Derbiji donose poseban naboj, a mi smo momčad doveli u natjecateljsko stanje treninzima na kojima inzistiramo na natjecateljskom pristupu. Kod nas se uvijek za nešto igra – dodaje Bule.
Osijek nikada u svojoj povijesti nije bio u ovakvoj situaciji, sada ste se kao lider prvenstva od lovca pretvorili u lovinu. Kako ćete se nositi s tim?
– Mi smo potpuno svjesni nove situacije i njoj ćemo se prilagoditi. Naš cilj je prvo mjesto i dat ćemo sve od sebe da tu i ostanemo. Nitko nikada nije rekao da mi nešto moramo, nismo opterećeni konačnim ishodom utrke, a sad kad smo već tu, učinit ćemo sve da osvojimo oba trofeja. Ali ostat ćemo ponizni i – nije to floskula – idemo utakmicu po utakmicu – zaključio je Nino Bule.
Posrtaj s Lechom
Nenad Bjelica četiri je puta do sada kao trener u proljetnom dijelu prvenstva lovio naslove prvaka. S Dinamom je, primjerice, nakon 25 kola u sezoni 2018./2019. već imao 17 bodova prednosti, a godinu kasnije 15 bodova više od drugoplasiranog. S Osijekom je u prošloj sezoni nakon 25 kola imao tri boda manje od vodećeg Dinama, ali i tri boda više na kontu nego što ih ima sad (55-52).
U travnju 2018. godine Bjelica je držao prvo mjesto s poljskim Lechom, a onda ušao u seriju loših rezultata i ubrzo je bio smijenjen.
Osijek do kraja prvenstva čekaju tri derbija u kojima najviše uživaju, kao i Rijeku, koja sve tri utakmice s izravnim suparnicima za naslov prvaka igra kod kuće.
Zanimljivo, Rijeka je u derbijima prokockala vodstvo 3:0 protiv Dinama na Rujevici, protiv Hajduka je na Rujevici do 84. minute imala vodstvo 2:1 i izgubila utakmicu, dok je nedavno od Osijeka bila poražena autogolom u 85. minuti. Da je u ovim utakmicama uzela ukupno samo tri boda, bila bi bodovno izjednačena s Osijekom na prvom mjestu.
Rijeka od svih kandidata za naslov ima najlakši raspored jer sada igra sa Slavenom Belupom doma, a potom gostuje kod Hrvatskog dragovoljca. Osijek pak u sljedećem kolu gostuje kod Lokomotive, najopasnije nagazne mine za vodeće klubove. Lokomotiva je Osijeku, Dinamu, Rijeci i Hajduku ukupno otkinula čak 14 bodova.
Bjelica je dobar strateg, taktičar, Osijek ima solidne igrače. U zadnje tri utakmice igra nije bila lijepa za oko i Osijek je imao i dosta sreće. Sreća prati hrabre, ali do kraja u 11 utakmica osim sreće treba i još nešto . . .