Prvi grand slam turnir sezone Australian Open ostat će bez publike, u noći s petka na subotu slijedi novo zatvaranje u australskoj državi Victoria, čiji je Melborune glavni grad, u trajanju od pet dana zbog bojazni od ponovnog jačanja epidemije.
Odluka o zatvaranju Victorje donesena je nakon što je otkriveno epidemiološko žarište s novim britanskim sojem koronavirusa koji se brže širi, a vlasti ove australske države žele izbjeći da se ponište uspješni rezultati višemjesečnog zatvaranja koji su u Australiji donijeli rezultate u borbi protiv koronavirusa.
Za sada je 13 osoba zaraženo među osobljem jednog hotela i članovi njihovih obitelji.
Ta je mjera tako nanijela još jedan udarac prvom grand slam turniru sezone koji je ionako zbog pandemije kasnio tri tjedna kako bi se omogućilo tenisačima da "odrade" dvotjednu karantenu po ulasku u Australiju.
Zbog ove nove odluke o zatvaranju stanovnici Victorije ne smiju napuštati svoje domove pet dana, osim za osnovne potrebe kao što su nabavka namirnica ili fizička aktivnost. Okupljanja su zabranjena i obavezno je nošenje maske.
Što se tiče Australien Opena, koji traje do 21. veljače, "oko njega će se postaviti sanitarni balon i samo će igrači i njihovi timovi te osoblje koje ne može raditi od kuće moći ući u njega", izjavio je direktor turnira Craig Tiley.
- Nakon što su došli, igrači žele nastaviti igrati. Zapravo su već godinu dana u svojevrsnom "balonu" - dodao je.
- Teško je. Tih nekoliko dana će biti teško za sve - izjavila je američka tenisačica Serena Williams koja je saznala novost nakon pobjede od 7:6 (7/5), 6:2 protiv Ruskinje Anastasie Potapove.
- Nije idealno i stvarno je bilo zabavno sada kada su se gledatelji vratili. Ali na kraju krajeva, moramo napraviti ono što je najbolje - dodala je.
Australian Open je imao odobrenje da mečeve dnevno može pratiti od 25.000 do 30.000 gledatelja