Deset godina trenirao je ples, a onda se posvetio samo lopti

Hrvatska košarka nije mogla dobiti veći kompliment od onog srebra koje su mladi U20 reprezentativci donijeli doma. Ma nisu ni oni, vidjelo im se na licima da su ponosni na uspjeh koji su napravili na EuroBasketu.

I ponovno su na natjecanju isplivale neke nove nade na kojima će počivati hrvatska košarka. Jedan od njih je i Mate Kalajžić (20) koji je nakon igara u Njemačkoj uvršten u najbolju petorku prvenstva. Kalajžić je u prosjeku ubacivao 13,9 poena uz 5,6 skokova i 2,0 asistencije po utakmici.


>> Pogledajte razgovo s izbornikom mlade reprezentacije Damirom Rajkovićem i razigravač Karlom Uljarevićrm na Večernji TV-u

– Nadam se da će to promijeniti gledanje drugih na mene. Znači mi to puno, ali da nisam bio u tih prvih pet, ja bih i dalje vjerovao u sebe. Možda su neki sumnjali, ali sada ne moraju više – rekao je Mate.

On je pobjednik

Dolazi iz košarkaške obitelji. Sestra Karla igra košarku, kao i otac.

– Uvijek sam bio u dvorani jer su moji uvijek bili u dvorani i ja sam jednostavno htio igrati košarku. No, dogodila se prekretnica u srednjoj školi jer sam do tada plesao. Klasične plesove, hip-hop, svašta nešto. Dvoumio sam se jedno ili drugo, ali počeli su dobri uspjesi u košarci i eto... – kaže Mate koji je ples trenirao od šeste godine, paralelno s košarkom, a onda se sa 16 potpuno posvetio samo lopti.

No, dobro da je ostao u košarci jer sada se dokazuje u Europi.

– Šteta što nije bilo zlato, ali ponosan sam na suigrače, kako smo se borili na terenu i nimalo mi nije žao što sam bio dio svega ovoga. Dan je bio takav kakav je, šuterski loš. Mislim da moja igra puno ovisi o momčadskoj, ako oni igraju dobro, i ja igram dobro. Mi smo igrali dobro cijeli turnir i zbog toga su moje individualne karakteristike isplivale. To će drugi put biti netko drugi i tako je najbolje igrati – rekao je Mate pa nastavio.

– Dosta sam radio na šutu ove sezone, mislim da to treba nastaviti. Prošle godine je bio velik pritisak na meni, odigrate jednu dobru utakmicu i odmah je sve na vama, očekuje se da nešto napravite. Svi smo bitni kotačići, nisam više neki klinjo koji igra, nego malo bitniji kotačić koji igra.

Matu nakon kratke pauze i odmora čekaju pripreme sa Splitom, ali pamtit će dugo to Europsko prvenstvo.

– Meni je ovo super. Napokon se o nama malo govori, o našoj generaciji. Da i mi malo dobijemo svojih pet minuta slave. Baš smo komentirali kako nitko baš nije sa slušalicama došao u dvoranu, ni ništa, zafrkancija je na razini bila.

Kartalo se svaki dan, družili smo se, igrali ping-pong, super je bilo. Super momci, bit ćemo sigurno dobri prijatelji cijeli život.

Osim što je odustao od plesa, Mate je odlučio i ne ići na fakultet.

– Odlučio sam se nakon srednje posvetiti košarci, dok ide, to guram. Mislim da bi me faks maknuo s puta jer nisam baš onaj koji voli učiti. Tako da mi je ovo super.

Ugovor sa Splitom ima još dvije godine, pa ne razmišlja previše o tome što bi moglo biti.

Nastavak kvalitetnog niza

– On je dijete našeg podneblja i već u Omišu je pokazivao da je riječ o jednom vrlo ozbiljnom igraču. Dolazi iz košarkaške obitelji. Njegov otac je dugo godina igrao za Omiš, bio je i član Jugoplastike, a Mate je još kao kadet počeo preskakati kategorije, još je tada bio izuzetno zanimljiv i moćan. Kao dijete od 13 godina, on je nastupao za one dvije-tri godine starije i mi smo ga zamijetili i doveli u KK Split – govori nam pomoćni trener Splita Ante Marović i dodaje:

– Njegov napredak išao je iz godine u godinu rapidno naprijed. On je imao svoj put, ono što se kaže popločen. Nitko mu ništa nije poklonio. Zaslužio je sve svojim radom, pristupom, ponašanjem. Mate želi napraviti što više.

Pratili su u kubu naravno i njegovu igru i na turniru.

– Drago mi je da je odigrao kako je odigrao, pratio sam sve utakmice preko live streama, ima prostora za napredak, ali, kako on kaže, to treba ostaviti za seniore.

Marović za Matu ima samo riječi hvale.

– Radi se o igraču koji može odigrati poziciju jedan i poziciju dva, fizički je izuzetno jak, može odigrati obranu na bilo kojem igraču, prodoran je, snažan, hrabar, beskompromisan je. On je pobjednik i to je njegova najveća kvaliteta.