UFC-ova industrija gladijatorskih borbi napustila je Zagreb zadovoljna saznanjem da na ovom prostoru postoji puno više poklonika slobodne borbe nego što su mislili. Zadovoljstvo se čulo i u završnoj izjavi Jamesa Elliota, UFC-ova dopredsjednika za Europu, Bliski istok i Aziju:
– Fantastičan grad. Fantastična publika koja diže u Europi ovaj sport na višu razinu. Zadovoljni smo i brojkama. Imali smo 13.177 gledatelja s kupljenom ulaznicom i zaradu na blagajnama od 549.000 USD (3,6 milijuna kuna).
S Aljaske u Zagreb
Od tog novca 200 tisuća USD podijelit će četvorica boraca dodatno nagrađenih za izvedbu s po 50 tisuća dolara. Meksikanac Perez, Čečen Taisumov te dvojica Amerikanaca Lewis i Cannonier, od kojih ovaj posljednji još ima stalan posao u državnoj službi (Federal Aviation Administration) pa se već danas mora pojaviti na radnom mjestu:
– Živim na Aljaski sa suprugom i troje djece i ovaj je bonus za moju obitelj blagoslov jer ja nisam bogat čovjek. No obogatio me dolazak u prekrasnu zemlju kao što je Hrvatska. Nevjerojatno je koliko su ljudi ovdje topli i susretljivi.
Još bolje hrvatsko iskustvo sa sobom nosi pobjednik glavne borbe večeri Junior dos Santos koji nije očekivao da će ga podržati toliko ljudi u Areni Zagreb. A oni su neprestano skandirali “Cigano, Cigano” (to mu je nadimak) slaveći svaki njegov dobar udarac pa je simpatični Brazilac kazao:
– Ovdje sam se jako dobro osjećao, kao da sam kod kuće, i jako sam dobro jeo. Kamo god sam otišao, imao sam jako dobar tretman. Za svoju dušu otišao sam u vašu prelijepu katedralu, no čak i tamo susreo sam se s ljudima koji su mi izrazili poštovanje. Stekao sam dojam da ovdje jako puno ljudi prati slobodnu borbu.
Znači li sve to da bi Zagreb mogao ugostiti još koju UFC-ovu priredbu?, bilo je pitanje upućeno dopredsjedniku Elliotu.
– Zadovoljni smo našim komercijalnim uspjehom i odjekom ove priredbe, nastojat ćemo se vratiti. Ne možete ignorirati grad u kojem ste rasprodali dvoranu. Osim toga, imali smo i sjajnog lokalnog partnera u Fight Channelu. Orsat Zovko i njegov tim obavili su sjajan posao. Nadam se da ćemo ponovo raditi zajedno.
Cro Cop: Hvala UFC-u na gesti
A svega toga u Zagrebu vjerojatno ne bi bilo da jedan Hrvat nije dosegnuo karizmatičnu razinu u svijetu slobodne borbe što je status koji još uvijek uživa, premda je sada sportski umirovljenik. Naime, kada je krenuo prema svom sjedalu rezerviranom za posebnog gosta, Mirko Filipović doživio je ovacije kao da se ide boriti. Uz neizostavnu uspješnicu “Wild Boys” Duran Durana.
– Moram priznati, prelijepo sam se osjećao, ljepše nego da se moram boriti. Ugođaj je bio izniman, borbe dobre, a ja zahvaljujem UFC-u za njihovu lijepu gestu i svim poklonicima slobodne borbe koji su me pozdravili.
O njemu kao istinskoj veličini govorila je i zvijezda večeri Junior dos Santos:
– Bio sam sretan kada je legenda poput Cro Copa došla u hotel pozdraviti me jer sam ja bio njegov veliki poklonik. Taj je čovjek doista jako puno učinio za ovaj sport, a pokazao se i iskrenim pa mi je otvoreno priznao da je prije naše borbe odradio sparing s mojim protivnikom.
Odlična priredba! Orilo se arenom za Juniora, sjajna borba. Ali jedno moram reci , ona plava djevojka u crvenom bandicu dobila je najvise ovacija tijekom veceri :). Sve u svemu ocekujem ponovni dolazak Ufc-a u Hrvatsku