Lanište poput slavne MGM Grand Arene. Na jednu noć. Najbrže rastuća sportska organizacija iz SAD-a pokazivala je Hrvatima svoje čari. Zvuči nevjerojatno, ali...
– We are live! – vikao je slavni Bruce Buffer.
Dogodilo se. UFC pokraj Save. I svaka čast borcima, ali gospodin u sivom odjelu, koji je u Arenu ušao uz "Wild Boys", bio je taj koji je podignuo 15 tisuća ljudi na noge. Kojem su u transu skandirali. Zbog njega smo uostalom, upoznali ovaj sport, generacije su odrasle uz njegovu karijeru. Ovoga puta, svi u istom statusu kao i on, Mirko Cro Cop. Gledatelji.
Među nama i – Mario Mandžukić. Večer prije je na San Siru tresao mrežu Milanu, a onda odmah pojurio kući. Ni on spektakl UFC u Zagrebu nije želio propustiti. I Massimiliano Allegri ga je pustio.
Mandžo je fan, sreli smo ga u Areni i kada je Mirko Filipović osvojio K-1 titulu. Sad su njih dvojica stari znanci.
U prvom redu zagrebačke Arene sreli smo čovjeka koji je prije 40 godina u Areni (ali pravoj, u Puli), stajao uz ring i gledao – Matu Parlova.
– Imao sam 11 godina kad smo Parlova u Areni dočekali s olimpijskim zlatom iz Münchena. Uživo sam pogledao više od 50 njegovih mečeva, štoviše, niti jedan nisam propustio. Nije tada bilo mobitela, nije bilo fotografiranja, samo uspomene. Obožavali smo ga. Sad ćemo dobiti i njegov spomenik, zaslužio je. Za mene je slobodna borba ipak prebrutalna, došao sam jer sam obećao sinu. Moje je doba bilo dizanje zbog Alija, Fraziera, no vremena se mijenjaju... – priča nam na tribini Puljanin Edi Rakić (55).
Sreli smo i navijače koji su za karte izdvojili 420 kuna. Za mjesta na tribini blizu kaveza. Previše?
– Nije nam bilo puno! Pitanje je kada će se UFC ponovno vratiti u našu zemlju, ma pitanje je kada će doći uopće u ovu regiju. Iz te perspektive, taj novac i nije velik. Iako, osjetit će se na budžetu, no ovo se događa jednom u životu, nije nam žao novca – kazali su nam navijači.
Kraj ringa smo zamolili Johna Morgana, američkog novinara koji piše za USA Today i MMAjunkie, da usporedi kako je preko Bare.
– Prošao sam s UFC–ovim borcima cijeli svijet, od Kine, Australije... A ako ćemo uspoređivati, ova zagrebačka priredba izgleda impresivno. Usto, gdje god sam bio u gradu, svi su znali što je UFC. To me začudilo, jer nije u svim zemljama tako – kaže novinar USA Todaya.
Cro Cop, zbog njega svi znaju o čemu je riječ.
– Nisam znao što očekivati kad sam dolazio u Hrvatsku, ali napisat ću lijepe stvari kako bih svojim Amerikancima – možda neki i nisu čuli za Zagreb – objasnio da kod vas vrijedi doći.
>> Gonzaga nokautiran, Dos Santos u glavnoj borbi pobijedio Rothwella
A sada je na redu Stipe Miočić. Pojas svjetskog prvaka slijedeći mjesec stiže u Hrvatsku.