Svjetsko prvenstvo u olimpijskom boksu u Beogradu za Hrvatsku je završeno na dan kada se odlučivalo o osvajačima odličja. Gabrijel Veočić (75 kg), posljednji hrvatski adut, jedini naš borac koji je dospio do četvrtfinala, zaustavljen je na korak do medalje, pri čemu je imao peh da mu je prepreka bio Kubanac Hernandez.
A kada nasuprot sebe u boksu imate Kubanca, to vam je kao da u četvrtfinalu Svjetskog nogometnog prvenstva igrate protiv Brazila. I premda spomenuti Yoenlis Martinez Hernandez nema većih međunarodnih uspjeha, kada Kubanci nekoga pošalju na veliko natjecanje, taj sigurno nije došao s geslom “važno je sudjelovati”, već s ambicijom i “obvezom” osvajanja odličja.
Premda je izgubio jednoglasnom odlukom sudaca, 20-godišnji Brođanin nije razočarao, a za tugu nema razloga ni njegov trener i otac Pero Veočić, koji je nekad i sam bio reprezentativac. Uostalom, Gabrijel je dospio dalje od nekih većih hrvatskih aduta (Luka Plantić, Marko Milun) i može biti ponosan na svoj nastup zahvaljujući kojem se nametnuo kao ozbiljan kandidat za nastup na Olimpijskim igrama u Parizu.
Nakon što je izgubio prve dvije runde (0:5, 1:4), za preokret mu je trebala pobjeda nokautom što je protiv tehnički potkovanog i mačkastog Hernandeza bila svojevrsna nemoguća misija. Uostalom, posljednji hrvatski boksač koji je na velikom natjecanju nokautirao Kubanca bio je Filip Hrgović, i to u četvrtfinalu Olimpijskih igara u Riju 2016.
Osim sportskog prestiža, ulog u ovoj borbi bila je i novčana nagrada, a svaki od polufinalista SP-a osigurao je na svom računu najmanje 25.000 USD. (db)•