Prvi brazilski UFC event u 2017. godini će se održati u Fortalezi u noći sa subote na nedjelju 12. ožujka s početkom u 4 sata iza ponoći na Fight Channel PPV-u.
Zadnja šansa za Belforta
Sjajan popis borbi predvode bivši prvak Vitor Belfort i Kelvin Gastelum dvobojem u srednjoj kategoriji. Meč je to “biti ili ne biti” za Brazilca koji iza sebe u ovom trenutku ima dva poraza u nizu i tri u posljednja četiri dvoboja. Stvari su za Belforta krenule po zlu s postrožavanjem testiranja na nedozvoljena sredstva (USADA) i zabranjivanjem TRT terapije na koju se njegovo tijelo u poznijim borilačkim godinama uveliko oslanjalo. Tako je neprepoznatljivi Belfort u posljednja dva meča doživio dva vrlo teška poraza nokautima od Ronalda Souze i Gegarda Mousasija pa je situacija za njega u uoči nastupa na UFC Fight Night 106 priredbi vrlo kritična. U slučaju novog poraza bivši prvak i “vječni izazivač” bi se našao na rubu otkaza u promociji ili prisiljen da sam napusti slavni Octagon.
U upravo suprotnom raspoloženju u ovaj dvoboj ulazi Kelvnin Gastelum, veliki favorit na papiru barem prema procjeni “bookmakera”. S dvije impresivne pobjede u nizu protiv Hendricksa i Kennedyja, Gastelum je u formi života te bi trećim uzastopnim velikim skalpom dodatno približio vrhu srednje kategorije. Jedini problem za Gasteluma su posljednjih godina prekomjerni kilogrami zbog kojih je često padao na službenoj vagi. Baš zato ga je UFC uoči posljednjeg dvoboj prislilno prebaci u višu kategoriju do 84 kile te se taj potez pokazao najbolji upravo za Gasteluma. Protiv Tima Kennedyja je izgledao svježe, brzo i eksplozivno, a mnogi smatraju da mu je to bila najbolja predstava u čitavoj karijeri.
Povratak “Shoguna”
“Co-main” event donosi povratak još jednog legendarnog brazilskog prvaka – Mauricija “Shoguna” Rue. On će u Fortalezi rukavice ukrstiti sa svojim sunarodnjakom Gianom Villanteom. Rua se u akciju vraća nakon svibnja 2016. kada je podijeljenom odlukom sudaca svladao Coreyja Andersona. To mu je bila druga pobjeda u nizu koja mu je praktički spasila karijeru nakon niza katastrofalnih rezultata koje su potegnule pitanje je li vrijeme za kraj. Pitanje je kako će “Shogun” izgledati nakon nove duge pauze znajući da mu je tijelo doslovno “izraubano” od godina teških mečeva u Prideu, a onda i UFC-u.
Villante je također u posljednjem dvoboju bio uspješan svladavši prekidom Sparbeka Safarova. Od kada je stugao u UFC iz Strikeforcea 2013. godine Brazilac bilježi polovičan uspjeh. Uspio je svladati našeg Anthonyja Perosha i Coreyja Andersona od poznatijih imena, no zato je gubio od OSP-a, Maldonada, Lawlora i Latifija. Neki bi rekli da se radi o idealnom protivniku za Ruu u ovom trenutku karijere.
Barboza vs. Dariush
I u trećem velikom meču UFC Fight Night 106 priredbe nastupa brazilska zvijezda. Edson Barboza će se sučeliti s iransko-američkim borcem Beneilom Dariushom. Barboza slovi za jednog od najatraktivnijih boraca lake divizije koji je uvijek za pedalj prekratak u ključnim mečevima. Tako je u krucijalnim trenucima gubio od Cerronea, Johnsona i posljednje Fergusona pa i nije u krugu najužih kandidata za titulu. Trenutačno plovi na nizu od dvije vrlo vrijedne uzastopne pobjede protiv top boraca Anthonyja Pettisa i Gilberta Melendeza te će u pred svojom publikom pokušati nastaviti odličan niz. Za Dariusha je ovo najveći ispit karijere od dolaska u UFC 2014. godine. U samo tri godine nastupnja za elitnu promociju, ovaj majstor poluga je skupio čak osam pobjeda, poražen je tek od Nijema i Chiese. U posljednjem nastupu je svladao Rashida Magomedova što mu je i donijelo meč protiv Barboze.
U preostala dva dvoboja na glavnoj karti Jussier Formiga će se sastati s Rayom Borgom u perolakoj kategoriji, a Bethe Correia i Marion Renau će rukavice ukrstiti u ženskoj muha diviziji.
UFC Fight Night 106: Belfort vs. Gastelum
Vitor Belfort vs. Kelvin Gastelum
Mauricio Rua vs. Gian Villante
Edson Barboza vs. Beneil Dariush
Ray Borg vs. Jussier Formiga
Bethe Correia vs. Marion Reneau
Uvodne borbe:
Rony Jason vs. Jeremy Kennedy
Paulo Henrique Costa vs. Garreth McLellan
Josh Burkman vs. Michel Prazeres
Kevin Lee vs. Francisco Trinaldo
Tim Means vs. Alex Oliveira
Kyle Bochniak vs. Godofredo Pepey