U Zagrebu se okupila hrvatska muška rukometna reprezentacija i odmah produžila za Prelog, gdje će se pripremati za dvije utakmice kvalifikacija za odlazak na Europsko prvenstvo 2026. godine. Prvi nam je suparnik Belgija, 7. studenoga u Varaždinu, a drugi Luksemburg, 9. studenoga u gostima. Izbornik Dagur Sigurdsson napravio je jednu promjenu. Umjesto ozlijeđenog Marka Mamića, pozvao je Mateja Hrstića. U odnosnu na Igre u Parizu, ovdje je čak 15 igrača. Povratnik je David Mandić, čiji je Melsungen trenutačno vodeći u njemačkom prvenstvu.
– Uvijek dobro igramo prvi dio sezone, a onda u nastavku padnemo. Ovoga puta ćemo što duže zadržati ovaj ritam. Zadovoljan sam svojom minutažom, nešto manje igram Europsku ligu, protiv slabijih suparnika. Zdrav sam i jedva čekam da ponovno obučem reprezentativni dres. Istina, nismo dobro izgledali u obrani na OI u Parizu, vjerujem da će na Svjetskom prvenstvu, kojem smo domaćini, biti puno bolje – rekao je Mandić.
Dominik Kuzmanović po statistikama je prvi vratar njemačke lige. Odnosno, ima najviše obranjenih lopti. – Dobro je, zadovoljan sam prvom sezonom u Gummersbachu. Drago mi je što je trener vratara Mario Kelentrić pa dobro surađujemo. U ovih nekoliko mjeseci već sam naučio njemački jezik. U domaćoj ligi ide sve po planu, u Europskoj ligi neplanirano smo izgubili dva boda u Toulouseu pa ćemo ih negdje morati nadoknaditi. Što se tiče Belgije i Luksemburga, vjerujem u četiri boda. Sve ostalo bilo bi ipak veliko iznenađenje – rekao je Kuzmanović. Novo ime je kružni napadač Gianfranco Pribetić, koji je hrvatsku rukometnu ligu tijekom ljeta zamijenio onom u Njemačkoj. Jedini igrač koji je bio u Parizu, a nije na ovom popisu je Marin Jelinić.
– Imamo malo vremena ovog tjedna, stoga sam odabrao iste igrače da zadržimo rutinu koju smo imali na olimpijskim pripremama. Hrstić je iskusan igrač, može pokriti dvije pozicije u obrani i dati nam ono što inače daju Šarac i Mamić. Što se tiče podsjetnika na OI, ispada da nismo dobili najbitnije utakmice. A pobijedili smo, primjerice, Njemačku koja je kasnije igrala finale – rekao je Sigurdsson.