Hrvatska muška odbojkaška reprezentacija u prvom krugu ovogodišnjeg Europskog prvenstva igrat će u skupini D u estonskom Tallinu s reprezentacijom domaćina, Latvijom, Francuskom, Njemačkom i Slovačkom, odlučeno je ždrijebom održanim u četvrtak u Helsinkiju.
Osim Estonije, domaćini prve faze natjecanja su Poljska, Češka i Finska, a termin Europskog prvenstva je od 1. do 19. rujna.
- Jako sam zadovoljan skupinom. Sigurno da su Francuzi favoriti, ali mi se sigurno nećemo zadovoljiti samo plasmanom na Europsko prvenstvo i samim time što smo sudionici već se možemo nositi sa svakom reprezentacijom u toj skupini. Siguran sam da će naša momčad dati sve od sebe te da ćemo se jako dobro pripremiti za nadolazeće Europsko prvenstvo - izjavio je kapetan hrvatske reprezentacije Tsimafei Zhukouski.
Na ovogodišnjem EP-u sudjeluju 24 reprezentacije koje su podijeljene u četiri skupine prvog kruga. U skupini A, kojoj je domaćin poljski Krakow, uz domaćina će igrati Belgija, Srbija, Ukrajina, Grčka i Portugal.
Domaćin skupini B je Ostrava, a čine ju Češka, Italija, Slovenija, Bugarska, Bjelorusija i Crna Gora.
Utakmice skupine C bit će igrane u finskom Tampereu, a uz domaćina u njoj su Rusija, Nizozemska, Turska, Španjolska i Sjeverna Makedonija.
- Mislim da su sve grupe jako zanimljive i teške. Natječu se 24 najbolje momčadi u Europi. Naša grupa s Francuskom i Njemačkom koji su prvi favoriti grupe je prolazna i mislim da imamo lijepu šansu da napravimo dobar rezultat i iskorak hrvatske muške odbojke u Europi. Estonija kao domaćin ekipa je koja je malo ispred ostalih, uz Francusku i Njemačku. Mislim da sa svima možemo kvalitetno igrati. U zadnjoj utakmici s Nizozemskom pokazali smo da možemo parirati i jačim ekipama na njihovom terenu te ih na kraju i pobijediti - izjavio je stručni tajnik Hrvatskog odbojkaškog saveza Frane Žanić, te dodao:
- Očekujem našu dobru pripremu te da će izbornik napraviti dobru analizu protivnika. Uz dobru pripremu i prijateljske utakmice mogli bismo biti konkurentni za prolaz u drugi krug. Naš cilj ostvaren je samim time što smo otišli na EP, ali svakako ćemo iskoristiti priliku da budemo među šesnaest ili osam najboljih u Europi.