Hrvatski paraatletičar Luka Baković (26) osvojio je brončanu medalju u bacanju kugle u kategoriji F46 na Paraolimpijskim igrama u Parizu. Prva je to medalja za Hrvatsku u Parizu, te 27. ukupno. Hrvatska sada na ljetnim paraolimpijskim igrama ima pet zlata, osam srebrnih i 14 brončanih medalja.
Mladi 26-godišnji Splićanin u Pariz je stigao kao vlasnik bronce s posljednjeg svjetskog prvenstva u Kobeu u travnju ove godine i opravdao je očekivanja.
U zanimljivom natjecanju na kraju je bio treći s novim osobnim rekordom 16.27 metara, što je za 23 cm bolje od njegova najboljeg dosadašnjeg rezultata.
Slavio je Kanađanin Greg Stewart sa 16.38 metara obranivši zlato iz Tokija, dok je srebro osvojio Indijac Sachin Sarjerao Khilari bacivši kuglu 16.32 metara.
"Sretan sam i zadovoljan, loše sam ušao u natjecanje, ali sam se dizao iz serije u seriju. Mogao sam baciti možda još malo bolje, ali moram biti zadovoljan, pao je osobni rekord", kazao je Baković sa smiješkom.
Baković se u trećoj seriji probio na treće mjesto i do kraja natjecanja mu je iza leđa "puhao" svjetski rekorder Amerikanac Joshua Cinnamo. Međutim, Cinnamo je bacio 60 cm kraće.
"Nisam uopće obraćao pozornost na njega, bio sam maksimalno koncentriran na svoju izvedbu", dodao je.
Za Bakovića, koji je rođen bez lijeve šake, ovo su prve paraolimpijske igre. Zanimljivo, sa 16 godina bio je europski i svjetski prvak u parataekwondou u kategoriji do 75 kg. Međutim, nakon što su ukinuli njegovu klasifikaciju, prebacio se u atletiku, a od medalja ima i onu s EP-a u poljskom Bydgoszczu 2021., gdje je osvojio broncu u bacanju koplja.
"Bio sam najbolji, pa su me izbacili, ha-ha. Sada sam u atletici i za sada mi ide dobro, ispred mene je još dovoljno vremena", rekao je član splitskog ASK.
Njegov trener Marko Mastelić istaknuo je da su za ovaj rezultat trenirali pet godina.
"Iznimno sam sretan, isplatio se mukotrpan rad zadnjih pet godina. Svakom treningu bio je cilj medalja na paraolimpijskim igrama. U glavi nam je bio samo Pariz, ostvario se naš cilj i san", kazao je Mastelić.
"Bilo je važno da ostane miran, bio je fokusiran jer je koncentracija bila iznimna. Znao je da mora baciti još dalji hitac kako bi bio siguran. Kontrolirao je natjecanje od prve serije, bio je opušten, jako je dobro reagirao. Nije bilo lako bacati pred toliko navijača. Do sada je bacao ispred mene i pet ljudi. Za njega je ovo veliko iskustvo i motiv za dalje", dodao je.
U ovoj disciplini Hrvatska je imala još jednog predstavnika, Erik Fabian Kaurin (23) zauzeo je sedmo mjesto s rezultatom 14.94 m.
Kaurin je na posljednjem SP-u Kobeu bio deveti, a neposredno prije puta u Parizu na Zagreb Openu postao je svjetski rekorder u bacanju diska koji, nažalost, nije paraolimpijska disciplina.
"Kao prvo, čestitam Luki na medalji, zaslužio ju je. Ja nisam zadovoljan svojim rezultatom. Siguran sam da to mogu baciti. Možda ne sada. Atmosfera je bila vrhunska, san je svakog sportaša nastupiti pred toliko navijača", kazao je Kaurin koji je rođen s oligodaktilijom desne ruke koja se nije razvila.
Za njega su ovo također bile prve Paraolimpijske igre.
"Atmosfera u selu je bila vrhunska, opuštena. Lijepo smo se družili," dodao je.
Bakoviću,nbravo!