Na Svjetskom prvenstvu u Beogradu hrvatske karatašice u ekipnom su dijelu natjecanja dospjele do borbe za brončanu medalju. Najprije su Tubić i Martinović pobijedile Crnu Goru (2:0), a potom su Čelan, Martinović i Saleš u Areni nadjačale Srpkinje. Veliki trijumf u srpskom dvorištu donijela nam je Azra Saleš pobjedom 5:1. Nažalost, Azra u četvrtfinalu s Francuskinjama (0:2) nije ni ušla u borilište jer su Martinović i Čelan izgubile svoje borbe pa treće nije ni bilo. Srbi su u tom meču navijali za Hrvatice jer su samo one njihove cure zadržati u natjecanju, pa su tako i kudili suce koji su poprilično naljutili i hrvatskog izbornika Dragutina Galinu:
- Njemački šef borilišta nas tradicionalno ne voli pa je stavio takvu sudačku postavu pored koje nismo mogli proći.
Favorizirane Francuskinje potom su nadjačale Turkinje (2:0) i povukle Hrvatice u repasaž. U susretu s vrlo velikim ulogom naše su cure još jednom iskazale sav svoj natjecateljski žar i veliku energiju pa su za Tunižanke bile nepremostiva prepreka.
Galina je na prvu ploču stavio juniorsku svjetsku prvakinju Ivonu Tubić i pogodio. Maturantkinja iz Voloskog je pobijedila sa 3:1 i dovela Hrvatsku u vodstvo koje je Čelan remijem održala (2:2), a Maša Martinović briljantnom izvedbom kapitalizirala (5:0). Od sreće je tada zaplakala Azra Saleš koja je u toj borbi bila pričuva.
- Uh, bilo bi mi lakše da sam se borila. Ovako sam stalno pokušavala curama nešto signalizirati emotivno se trošeći u navijanju - govorila je Azra kroz suze radosnice.
Obraz hrvatskog karatea trećeg dana Svjetskog prvenstva sačuvale su tri studentice i jedna srednjoškolka (Tubić). Ana Marija Čelan je na Višoj trenerskoj, Saleš je apsolventica informatike, a Maša četvrta godina farmacije.
- U svim mečevima iskazali smo ogromnu želju i veliko srce da su suci jedva uspjeli što su naumili uzevši nam finale protiv Francuskinja. U nedjelju je veliki dan i ja sam uvjerena da ćemo osvojiti broncu. Želimo tu medalju osvojiti za našeg izbornika Galinu - zborila je Ana Marija Čelan.
Galina je na čelu ženske seniorske reprezentacije već osam i pol godina. Na velikim natjecanjima tri puta je predvodio Hrvatice u borbama za medalje i sva tri puta je izgubio. Na SP-u u Meksiku (2004.), te na europskim prvenstvima u Bratislavi (2007.) i Zagrebu (2009.). Posljednju medalju (broncu) hrvatska borbena ekipa (kumite team) osvojila je prije 12 godina. Broncu na Svjetskom prvenstvu osvojile su tada Lea Iskra, Lana Susović, Ana Bakić i Ines Branilović.
Trećeg dana Svjetskog prvenstva hrvatska borbena momčad izgubila je u 1. kolu od Irana (1:2). Pero Vučić (3:3) i Mario Vučić (3:3) izborili su remije, poraženi su Marko Miloš (0:1) i Miroslav Maričević (3:8), a jedini je pobijedio Marko Lučić (1:0). On je ovim riječima prokomentirao rano ispadanje njegove vrste:
- Bila je to lijepa prilika, prava momčad na ovome ne pada. Morali smo biti jači od nesklonog nam suđenja. Mi smo nedavno na turniru u Beogradu dobili Iran i Srbiju, a Srbi su ovdje ušli u finale. Nije dovoljno reći ja želim to, za svoj cilj treba izgarati i onda se mogu svladati i ovakve prepreke. Moramo napraviti analizu, borbe su snimljene, da nam se to više ne ponovi.
Njegov očuh, izbornik Radenko Blagojević bio je kratak:
- Dečki su odradili na granici svojih mogućnosti i to uz blagi vjetar u prsa -ustvrdio je izbornik Radenko Blagojević.
- Nismo bili loši, ali smo bili nesnalažljivi. Zbog toga što smo ih pobijedili na turniru u Beogradu Iranci su se nas pribojavali, zato su i momčad promijenili. Trebali smo to prepoznati i biti agresivniji - ustvrdio je predsjednik Hrvatskog karate saveza Stjepan Čelan.
Pravu senzaciju priredili su Slovenci koji su dospjeli do polufinala gdje su ih zaustavili Azerbajdžanci. Doduše, imali su puno sreće u ždrijebu, vrlo premostive prepreke poput Ekvadora i Makedonije.
U subotu su na rasporedu dvoboji za medalje u borbama u kojima će Hrvatska imati samo Jelenu Kovačević (55 kg) u ogledu za broncu (oko 10.20).
Osim borbene ekipe (16.20), u nedjelju će se za svjetsku broncu boriti još i Mirna Šenjug u katama (11 sati).