Osijek je ponovno neočekivano ispustio bodove protiv Lokomotive (ukupno četiri ove sezone) i nije kapitalizirao pobjedu nad Dinamom u prošlom kolu. Dapače, opet je izgubio korak i omogućio konkurentima da mu se približe ili ga dostignu (Dinamo). Hajdukov sportski direktor Nikoličius zadovoljno je trljao ruke u loži stadiona u Kranjčevićevoj. Iako su se lokosi pred stihijskim naletima gostiju u završnici čupali izbijajući loptu s gol-crte (Pivarić i Mersinaj), u Osijekovoj izvedbi doista nije bilo ničega šampionskog. Osijek je lišen raznovrsnosti, kreativnosti i okomitosti u ofenzivnoj igri, teško stvara šanse jer nema lucidnosti i dovoljno mirnoće u predaji lopte, što automatski onemogućuje veći doprinos bočnih igrača.
Obrane Ivušića
Mijo Caktaš i Kristijan Lovrić zajedno su u Prvoj HNL postigli 130 pogodaka, više nego dvostruko više od svih igrača Lokomotive zajedno, a Lokomotiva ih je obojicu bez teškoća neutralizirala. Utakmica je okončana omjerom 5:5 u šutevima u okvir gola, a pritom su Lokomotivini bili jednako opasni: dva puta u izvrsnim šansama vratar Ivušić obranio je pokušaje Aliyua, dok je mladi Kačavenda u prvom dijelu u čistoj situaciji za gol glavom pucao pokraj vrata.
– Podjela bodova je realna. Oni su bili bolje ušli u utakmicu, premda smo mi na početku imali dvije šanse, a prvo poluvrijeme je s naše strane bilo na dosta prosječnoj razini. U drugom poluvremenu dignuli smo se malo, imali smo veći posjed i bili malo konkretniji, imali udarac Lovrića, dvije šanse u zadnjim minutama, ali na kraju krajeva ipak je rezultat realan – kazao je Nenad Bjelica i dodao:
– Lokomotiva je dobra momčad, ona je peta na ljestvici, mogli su imati i koji bod više kako igraju. Otkinuli su već pet bodova Dinamu, otkinuli su i Rijeci, otkinut će i drugima još do kraja, siguran sam u to. Momčad koja ima kvalitetu, a igra neopterećeno.
Trener Lokomotive Silvio Čabraja nasmijao se na opasku da Lokomotiva osobito dobro igra protiv suparnika s vrha ljestvice.
– Nije baš to tako. Utakmice protiv tih suparnika posebno se gledaju, ali mi igramo kvalitetno cijelu sezonu – kazao je Čabraja.
A kolika su lepršavost, atrakcija i golgeterska ubojitost lidera Prve HNL ove sezone najbolje će ilustrirati ovi podaci: Osijek je, od sezone 2013./2014. kada je uvedena liga 10, najneefikasniji (možda) budući prvak sa samo 38 postignutih pogodaka u 26 odigranih kola. Do ove sezone nijedan lider prvenstva u povijesti lige 10 nakon 26 odigranih kola nije postigao manje od 50 pogodaka! Usto, Osijek je s osvojena 53 boda nakon 26 kola (možda) budući prvak s najslabijim bodovnim učinkom otkad postoji natjecanje u ovom formatu.
Lani pet bodova više
Do ove sezone, vlasnik najslabijeg bodovnoga učinka lidera prvenstva nakon 26 kola bio je Dinamo u sezoni 2017./2018., s 59 bodova. Takav se Osijekov bodovni kapital u ovoj sezoni može povezati s ujednačenijom kvalitetom suparnika, što, primjerice, nije bio slučaj u prošloj sezoni, kada je Osijek nakon 26 kola bio drugoplasiran, a imao je pet više bodova nego sada (58-53).