Čim se u prvom sastavu Rijeke počelo pojavljivati ime Ivana Lepinjice (19), starijim ljubiteljima nogometa zazvonilo je prezime poznato iz vremena bivše lige.
Dragan Lepinjica (57) bio je osamdesetih centarfor Osijeka, kratko vrijeme proveo je u Dinamu, a jednu sezonu igrao je za Prištinu. Nasljednika na prvoligaškim terenima dočekao je u dresu Rijeke koja u srijedu igra s Dinamom finale Kupa Hrvatske u Puli.
>> Pogledajte što voze hrvatski reprezentativci
Rijekin trener Igor Bišćan gurnuo je ovog proljeća u prvi plan mladog veznog Ivana Lepinjicu koji je opravdao povjerenje.
Tata je igrao u tada jakom Osijeku. Ušao je u prvi sastav 1983. s 21 godinom, a u posljednjoj sezoni u Gradskom vrtu u napadu mu se pridružio i – Davor Šuker!
– Igrali smo možda nekoliko utakmica zajedno. On je tek počinjao, a ja sam bio na odlasku, obojica napadači. Poslije se više nismo sretali – kaže tata Lepinjica koji je iz Osijeka 1987. otišao u Dinamo, ali je kratko ostao.
Šest godina na Madeiri
– Trener je bio Ćiro, a igrali su Bogdanović, Mlinarić, Ladić... Igrao sam malo. Mogao sam ostati ili ići na posudbe, ali sam u polusezoni porazgovarao s Ćirom i zatražio raskid... Rastali smo se, a mogu reći da su korektni bili i Ćiro i klub. Dinamo je jedini klub koji mi nije ostao dužan.
Iz Dinama je otišao u – Prištinu! Kosovski je klub te sezone 1988./89. ispadao iz lige...
– Klub se našao u turbulencijama, ni politička situacija nije bila dobra pa sam se 1989. vratio u Osijek.
No, odigrao je čuvenu utakmicu posljednjeg kola protiv Čelika kad je Priština do same završnice vodila 2:0 (drugi gol zabio je baš Lepinjica), a onda su se najednom obrambeni igrači počeli sklanjati gostima kako bi završilo 2:3! Snimka tog cirkusa i danas se može naći...
– Haha, mnogi se toga sjećaju! Čak je netko napisao da sam “otežao” posao suigračima i da se nisam uklapao u ekipu. I nisam. Niti sam sudjelovao u time, niti sam znao njihov jezik. Utakmica nije bila namještena od početka, ali sve se promijenilo kad je spiker na stadionu objavio da u Nikšiću Sutjeska ima 1:1 protiv Crvene zvezde, što je sugeriralo da ni tamo nije sve čisto. I onda je krenulo...
Lepinjica se vratio još jednu sezonu odigrati u Osijeku da bi 1990. završio na – Madeiri! Danas poznat kao Ronaldov otok, u ono je vrijeme bila potpuna egzotika za strane igrače...
– Kačio me zakon po kojem ne možeš napustiti ligu prije 28. godine, tako da sam tek tada mogao otići. Nazvao me čovjek koji se predstavio kao menadžer i rekao da godinama već posluje u Portugalu. Pitao me bih li došao i pristao sam, sjeo na avion i otišao. Ispostavilo se da je zaista bio menadžer, a ja sam na Madeiri ostao šest godina.
Zaposlen u Pazinu
Lepinjica je na Madeiri završio karijeru, a iz Portugala se vratio u rodni Šid. U međuvremenu...
– Radio sam svašta, bio i trener, bavio sam se ugostiteljstvom, a danas sam u Pazinu i radim u firmi za proizvodnju i montažu interijera.
Sin Ivan fizički je impresivan za 19-godišnjaka. Je li trenirao još neki sport? Majka Marinela bila je državna prvakinja u skoku u vis...
– Samo nogomet, kad je bio klinac, znali smo igrati na košu. Nogomet je počeo trenirati kad nismo živjeli zajedno, tad je bio samo s majkom. Ali i Ivan i Igor šutirali su loptu praktički otkad su prohodali. S deset godina počeo je trenirati u Pazinu, a već s 14 obojica su išli u Rijeku. Drago mi je da je probio led kao domaći dečko, Rijeka dulje nije imala domaćih igrača u sastavu.
Kad usporedite današnji nogomet i onaj iz vašeg vremena...
– Mijenja se, kao i sve. Recimo da se nekad igralo možda malo ljepše, ali danas brže. Danas je više negledljivih utakmica kakva je bila, recimo, zadnja Rijeke i Dinama. Danas je pak puno teže uspjeti. Nisam od onih koji govore kako je nekad sve to bilo bolje i super, jer nije tako.
>> Evo po kojim uzorima bi vatreni mogli dobiti novi stadion
Dolazite li na finale Kupa u Pulu? Možda sretnete nekadašnjeg suigrača Šukera dođe li predati trofej?
– Pa nisam siguran da ću stići zbog posla, ali svakako ću gledati na TV.
Sva tri sina iz prvog braka, Marko (rođ. 1986.) te blizanci Ivan i Igor (rođ. 1999.) igraju nogomet.
– Marko je bio na probama u Rijeci kad je bio trener Gračan, potom u Osijeku. Nije imao sreće da upadne iako je po kvaliteti zaslužio prvu ligu. Igrao je u HAŠK-u, Pomorcu, Gošku iz Gabele, Suhopolju... Ivanov brat blizanac Igor bio je u juniorima Rijeke, a sad je u Pazinki. U sportu je i kći Ana, rukometašica rudarskog Labina. A Milan, sin iz drugog braka, još je mali za sport.
Ponosan je na prvotimca Rijeke. Sin Ivan igrat će u srijedu finale Kupa s Rijekom protiv vašeg bivšeg kluba Dinama.
– Utakmice pratim, ali nisam ga do sada išao gledati uživo u dresu Rijeke – kaže Dragan.
>> Trebaju li očevi, baš kao Zidane, gurati sinove u prvu momčad?, video pogledajte na vrhu teksta
'Igrao sam s Davorom Šukerom i onu puštenu utakmicu u Prištini!' koji sramotan naslov, koji nema veze s onim sto sugerira, jadnih li novina i novinara!!!