Taj se ne gasi, kakav je na terenu, takav je i izvan njega. Sat vremena s 30-godišnjim bekom Alkara Brandonom Johnsonom prošao je u trenutku... Na parketu je taj prvi crnoputi košarkaš u redovima legendarnog sinjskog kluba pravi majstor, u nešto više od mjesec dana oduševio je sve ljubitelje loptanja pod koševima u Hrvatskoj, a i izvan parketa ima što za reći. Pa, prije nekoliko godina šest mjeseci je proveo u zatvoru.
– I’m not guilty – jasno će Brandon.
Osuđen je za namještanje utakmica, kockanje, drogu...
– Ne, nisam kriv, presuda me tereti za saznanja o uroti. Tih šest mjeseci u zatvoru mi je promijenilo život, imao sam vremena za razmišljanje o svemu. To je nemoguće objasniti, u jednom trenutku bio sam skroz gore, bio blizu sna svakog koji se bavi košarkom, blizu NBA lige (igrao ljetnu ligu za Phoenix), a onda sam se našao na dnu. Ali, vratio sam se, vidite me – kazao je Brandon o zatvorskim danima o kojima kani i knjigu napisati.
Rođen je u Houstonu, u Teksasu, a život ga doveo u Sinj.
– Bio sam u Njemačkoj, kratko u Venezueli, a kada je stigla ponuda iz Sinja, pristao sam. Znam za priče da sam se javio na oglas, nije to istina - kaže Johnson.
Nisam stigao preko oglasa
Tu se u razgovor uključio trener Alkara, vrijedni Damir Milačić, koji su Sinju čuda radi.
– Ma kakav oglas. To je netko pustio priču, nema veze, Alkar je ozbiljan klub. Brandona pratim već dugo, znam ga preko trenera Morisa Hadžije, našeg Puljanina u Njemačkoj u čijem je klubu Brandon bio. Još dok sam bio trener Jollyja, mislio sam ga dovesti, ali tada je imao angažman. Sada se pojavila prilika i Brandon je pristao. Odličan momak, majstorski igrač. On je onaj za kojeg slobodno mogu reći da je razina više, cijelu momčad čini boljom – kazuje Milačić.
Osim što je Johnsonov agent dobio ponudu, ulogu je odigrao i Milačić, koji je “cijepio” Brandona pozivima i porukama.
– Kada smo se napokon našli na kavi, riješili smo sve vrlo brzo – kaže Johnson.
U Sinj je stigao potkraj rujna, ali u Hrvatskoj je bio i u srpnju.
– Moris (Hadžija, nap. a.) me pozvao da budem gost u kampu u Splitu. Već tada mi se svidjela Hrvatska, a sada sam se zaljubio u vašu zemlju. U Sinju živim, često sam u Splitu. Kada bih uspoređivao sa SAD-om, Sinj i Split me podsjećaju na San Diego i Los Angeles – rekao je Brandon.
Hrvatska liga je dobra
Nevjerojatno brzo se prilagodio na hrvatski način života, u Sinju je pravi domaćin. Ostane li koju godinu, možda se promijene i stroga alkarska pravila, pa Amerikanac dobije prigodu gađati “u sridu”.
– Ha, ha... Nije loša ideja. Za sada gađam koševe. Ali, Alka me oduševila. Ma moja je jednostavna, uživam u svakom trenutku provedenom u Sinju, a posebno uživam u košarci, koja je moj život. Hrvatska liga je dobra, ima dobrih momčadi, možda nedostaje još kvalitetnih pojedinaca, ali vidi se da košarku imate u genima – sipa pohvale Johnson, za kojeg nam trener Milačić kaže da nema dvojbe da je igrač za Europsku ligu.
Johnson je oduševljen Alkom.
– O svemu mi priča naš pomoćni trener Ante Perajica, on je alkarski momak. Strašan tip.
Upoznao sam sve detalje te povijesne bitke, išao sam u Alkarski muzej nekoliko puta.
Možda me Ante odvede na jahanje, ipak sam ja iz Teksasa – nada se Brandon.
Nije samo jahanje alkarskih konja jedina Johnsonova želja. Primjerice, još nije probao sinjski pršut, ali zato se oduševio drugim specijalitetom Cetinske krajine.
– Arambašići, treneru, izgovara li se tako – obratio se Milačiću, koji je kimnuo glavom.
– To je jelo čarobno. Puno sam putovao, jeo svašta, ali arambašići (sinjska verzija sarmi, sjeckano meso, bez riže) nešto su savršeno – rekao je prvi Amerikanac u povijesti sinjske košarke.
Dobro dosao/wellcome Brandon!