U prvoj kvalifikacijskoj utakmici za popunu Prve HNL u srijedu su nogometaši Istre 1961 u Puli protiv drugoligaša Varaždina slavili s 3-1 (0-1), a uzvrat je u Varaždinu 2. lipnja.
Varaždinci su poveli u 10. minuti, a strijelac je bio 22-godišnji Domagoj Drožđek, koji je godinu igrao za juniorsku momčad dortmundske Borussije. Gosti su u prvom poluvremenu imali još dvije prigode, ali Drožđek je pogodio vratnicu , a Golubar gredu.
Istra je uspjela izjednačiti u 55. minuti iz prekida. Ubačaj u kazneni prostor Golubar je pospremio u vlastitu mrežu. Devet minuta kasnije iskusni Aljoša Vojnović donosi preokret i vodstvo Istri 2-1.
Pobjedu Istrana potvrdio je Goran Roce u 88. minuti, koji je nakon kornera glavom pogodio za konačnih 3-1.
S različitim raspoloženjem stigli su treneri Istre 1961 i Varaždina na konferenciju za medije.
- Realno gledajući, zadovoljniji sam rezultatom nego igrom. Odigrali smo slabih prvih 45 minuta, no zato smo u nastavku proigrali i uspjeli preokrenuti rezultat u našu korist. Čestitam svojim igračima na velikom zalaganju, ali i Varaždinu na prikazanoj igri. Imamo dobar rezultat, iako smo primili gol i sve ćemo napraviti da u konačnici ostanemo u Prvoj ligi. Ovakvu priliku nakon tako turbulentne sezone ne smijemo prokockati i mislim da nećemo - izjavio je trener Istre Darko Raić Sudar.
Gostujući trener Mario Kovačević nije krio nezadovoljstvo rezultatom, ali i cijelim tijekom susreta u kojem su njegovi igrači dominirali ali su na kraju ipak poraženi.
- Gotovo je nevjerojatno koju smo nesreću imali danas. Umjesto da podebljamo vodstvo nakon rane prednosti, dozvolili smo Istri da preokrene rezultat. Neovisno o tome, mislim da imamo dobru šansu za prolazak, ništa nije izgubljeno. Vjerujem svojim igračima i siguran sam da ćemo znati iskoristiti domaći teren te uz podršku punih tribina doći do pobjede koja će nam biti dostatna za plasman u Prvu HNL - istaknuo je trener Varaždina.
Utakmica je odigrana na stadionu Aldo Drosina pred 4.000 gledatelja, a sudio je Fran Jović iz Zagreba.
Sudac Jović najlošiji pojedinac.. kako je taj pogrešno procjenjivao prekršaje a tek djelio kartone.... Žao mi je bilo igrača Varaždina kojima nije dao da igraju..